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第124章 水师扬帆【2 / 2】

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\"将军,要救倭国人吗?\"副官问道。

红胡子冷笑:\"救?我们是来捡便宜的。\"他下令道:\"瞄准明国人的旗舰,但先别开火。\"

\"定远号\"上,张溶气得胡子直翘:\"这些红毛鬼,分明是和倭寇一伙的!\"

戚继光按住老将军的手:\"公爷且慢。他们还没开火,我们若先动手,反倒落人口实。\"他转身下令:\"全军戒备,但不要主动攻击。\"

两军对峙间,海风突然转向。佛郎机人似乎收到了什么信号,竟缓缓调转船头撤离了战场。

战后清点,此役共击沉倭船八艘,俘获四艘,解救商船五艘。但明军也付出不小代价——两艘战船重伤,阵亡水兵七十三人。

当夜,戚继光在船舱里写战报时,亲兵送来一个湿漉漉的信封:\"大人,从倭寇头目身上搜出来的。\"

信上用汉字写着:\"明国水师不足惧,待飓风季过后,联合佛郎机人共击之。\"落款赫然是\"平户藩主\"。

六、商路纵横

马六甲海峡的清晨,朝阳将新建的商港镀上一层金色。港内停泊着二十余艘挂着\"皇家商会\"旗帜的商船,工人们正忙着将丝绸、瓷器搬上船。

\"这批货要运往波斯。\"商会大管事指着清单道,\"换他们的地毯和宝石。记住,宝石要鸽血红的,绿松石要波斯蓝。\"

一个满脸风霜的老船主凑过来:\"大人,小老儿有艘二百料的船,想跟着商会船队走一趟天竺\"

\"有海引吗?\"管事头也不抬。

\"有有有!\"老船主赶紧掏出一张盖着市舶司大印的文书,\"按新规缴了三成税呢!连船上的佛郎机人都登记了。\"

管事检查无误,递给他一面绣着编号的小旗:\"插在船头,遇到海盗就亮出来。如今南洋一带,看见咱们大明的旗帜\"他意味深长地笑了笑,\"等闲不敢招惹。\"

港口的\"四海酒楼\"里,几个葡萄牙商人正愁眉不展地喝着闷酒。他们面前的玻璃器皿无人问津。

\"该死的,这些明国人怎么连玻璃镜都能造了?\"红胡子商人瓦斯科捶着桌子,\"而且比我们的还便宜三成!\"

他的同伴低声道:\"听说他们破解了威尼斯人的秘方。更可怕的是\"他指了指窗外新建的炮台,\"他们的火炮射程比我们的还远。\"

七、暗潮汹涌

金陵贾府梨香院内,贾环正在灯下翻阅各地密报。突然,一则消息引起他的注意:倭国与佛郎机人秘密签订盟约,准备在飓风季后联合进攻琉球。

\"果然来了。\"贾环冷笑。他提笔写下一封信,唤来心腹小厮:\"速送戚将军府上,要亲手交给他。\"

窗外秋雨渐密,薛蟠却冒雨跑来,怀里抱着个檀木盒子:\"环哥儿!看我弄到什么好东西!\"

盒子里是一把精巧的燧发手枪,枪柄上镶嵌着象牙雕花,扳机处有个精巧的铜制机关。

\"荷兰最新货色!\"薛蟠兴奋道,\"五十步内能打穿铁甲!更妙的是\"他演示了一下,\"不用火绳,雨天也能用!\"

贾环眼中精光一闪:\"薛大哥,你说咱们要是把这燧发机装置改良下,装在"海霹雳"上\"

薛蟠先是一愣,随即拍案叫绝:\"妙啊!这样水战时就再不怕火药受潮了!\"他凑近低声道:\"我认识个佛郎机工匠,被咱们的工部挖来了,要不\"

两人正密谈间,门外突然传来喧哗。原来是个西洋传教士求见,自称带来了佛郎机总督的和谈条件。

贾环与薛蟠对视一眼,同时露出意味深长的笑容。雨夜里,烛光将三人的影子投在窗纸上,宛如一场无声的博弈。

八、新的格局

十日后,乾清宫内,隆庆帝看着最新呈上的市舶司税银,龙颜大悦:\"好!单这季就收了一百二十万两!抵得上两个省的赋税了!\"

户部尚书马森小心翼翼道:\"陛下,如今民间海商日多,是否该适当限制\"

\"限制?\"隆庆帝挑眉,\"朕还嫌少呢!传旨,再拨五十万两扩建水师!另外\"他指了指琉球战报,\"犒赏有功将士,阵亡者抚恤银翻倍!\"

退朝时,英国公追上贾环:\"贾大人,倭国那边\"

\"国公放心。\"贾环低声道,\"戚将军已经带着新式战船去了琉球。这次\"他做了个包围的手势,\"要来个瓮中捉鳖。不过\"

\"不过什么?\"

贾环望向宫墙外的天空:\"佛郎机人突然派使者来和谈,我总觉得其中有诈。\"

两人正说着,突然看见徐阶和张居正站在宫门外密谈。见他们出来,徐阶立刻换上笑脸:\"贾大人丁忧期满,想必很快就要高升了。\"

贾环拱手还礼,目光却落在张居正手中那卷《泰西水法》上。这位年轻的阁臣察觉到他的视线,意味深长地笑了笑:\"贾大人,这海上的棋局,越来越有趣了。\"

一阵秋风吹过,卷起满地落叶。贾环抬头望去,只见晴空如洗,万里无云。但在这平静的表象之下,他分明感受到了即将到来的惊涛骇浪——那不仅是海上的风暴,更是朝堂上的暗流涌动。