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“是!”日新低下头,满怀歉意答道:“我就是曾经向你求婚的宋国二皇子。日新是我的表字,我的学名叫做德昭。”
“那你为何说你姓肖?”永嘉生气受骗,愤然问道:“又为何假扮庶民,不照实说是宋国皇子?”
“当初,原本是父皇派我四叔给令兄送结婚礼物,我跟着来凑热閙,没想到会遇见公主。”德昭仰脸望向天空,从相遇那天说起,悠悠解释道:“我很想以最自然的方式来接近公主,因此不愿透露自己的身份。当时,唐国常向宋国朝贡,唯恐宋国擧兵,因此,公主要是一开始就知道我的身份,对我必然心存戒备,那我就看不到公主的真性情了。至于为何说姓肖,那是因为,肖在赵(繁体字趙)的走字上,而我一见到公主,就不想走了!”
“哇!”荇儿脱口惊叹道:“这个肖字的来源还真妙呢!”
永嘉瞪了荇兒一眼,又轉向德昭,含着餘怒說道:“你骗得我好苦!”
她說不出口的是:如果早知道,求亲的宋国二皇子是你,怎会推辞?又怎会落到再见时你已有妻妾?
“对不起!真的很对不起!”德昭连声道歉,又低声解释道:“本来,我这趟来,只是想救出公主,让公主免被俘虏,而既然我已有家室,也就无须向公主揭露我的身份了。不料,方才碰到那么多兵卒,我总不能出手打自己人,只好亮出皇子的金牌。”
“你别再叫我公主了!”永嘉故意找碴,悻悻然说道:“我国已亡,哪还能再称公主?你是战胜国皇子,还叫我公主,岂不是讽刺?”
“德昭绝对没有讥讽公主之意!”德昭连忙澄清道:“在我心目中,你是永远的公主!只遗憾,我父皇一心一统天下,我无法阻止他并吞唐国。因此,我只好趁大军攻下金陵之前,潜入城内,向公主通风报信,使公主免此一劫!”
“公主,”荇儿在旁说道:“听来宋国二皇子确实处处在为公主著想,而且,他也真的救了公主。公主就别再生他的气了吧!”
永嘉聽了,深深嘆出了一口气,才平静下来说道:“好吧!唐国之亡,完全不能怪你。至于你隐瞒身份之事,也不是什么滔天大罪,过去了就算了。如今,我只求平安。倘若你能护送我到一个安全的地方,让我不再受宋军威胁,就算我不枉认识你一场了!”
她说着,就忍不住落泪。看在德昭眼中,格外心疼。
“公主请放心!”德昭保证道:“不管公主想去何方,德昭必定全程护送,直到确认公主安全抵达,并且不再有追兵为止!”
“我想起来曾经听说过,我的生母入宫之前,住在城南乡下。”永嘉沉吟道:“也许,我可以去找找,是否外婆家还有亲人?”
“好!”德昭一口答应:“我这就护送公主过去!”
他們一行三人正往南方走,竟然又在野外小径上遇到一批宋军。德昭又亮出了他的金牌。
這批宋軍正要放行,却被一个洪亮的中年男性声音制止住了:“且慢!”
隨声而到的,乃是一身军装外面披着黑呢大氅的曹彬。他一走到德昭面前,就屈身行礼请安:“末将参见二皇子殿下!”
“曹将军免礼!”德昭客气回应道,又要求道:“请曹将军撤下部属,好让我护送永嘉公主去她外婆家。”
“回殿下,”曹彬毕恭毕敬答道:“殿下的话,末将不敢不听,但是,官家的旨意,末将更不敢不从。请看官家的手谕!”他一边说着,一边就从怀中取出了一张军令状,双手呈给德昭看。
永嘉在旁听到了曹彬口口声声“官家”,先是怔了一下,才记起来曾经风闻:“官家”是大宋开国皇帝赵匡胤所制定臣民对他的特殊敬称。
同時,德昭一看曹彬展示的军令状,就大吃了一惊,而质问道:“父皇为何一定要你把永嘉公主带去汴京?她只是一名带发修行的弱女子,父皇为何不能放过她?”
“这,末将不知。请殿下回京去问官家吧!”曹彬拱手屈身,敬慎答道。
於是,德昭只能以言辭安慰永嘉:“你放心!我一回京,就会去求父皇放了你!”
永嘉凄然看了德昭一眼,恻然摇了摇头,就让宋军把她押走了。德昭则怔怔站在原地,目送永嘉秾纤适中的背影,黯然长叹