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上次因母亲的书信,徐庶离开新野前往许昌,曹操爱才是真,信件虽是假造,承诺倒不是虚的,曹操对他颇为看重,给的待遇相当不错。
谁知道徐母见徐庶来到许昌,她爱儿心切,认为儿子和自己一样,是被囚居在此。
徐母心中非常自责,认为是自己连累了儿子,让他受制于人,一时想不开,就悬梁自尽了。
徐庶见母亲已死,哭绝于地,良久方苏。
曹操使人赍礼吊问,又亲往祭奠。徐庶葬母柩于许昌之南原,居丧守墓。凡曹操所赐,庶俱不受。
徐母死后,徐庶受到的打击可不小,从此沉默寡言,在曹操召开的军事会议上,也从来没有发言,即便是曹操出言相询,也是敷衍一两句话,曹操对他产生疑心,也在情理之中。
这次见了刘备,徐庶虽然并没有透露曹操军中的虚实,但对这次曹操进攻的态势,还是给刘备解说清楚了,这是说项的需要,算不得泄露军机。
刘备看诸葛亮一人经常忙不过来,知道徐庶母亲已死,又起了招揽之心,但被徐庶婉拒,并再一次向刘备表态,终身不为曹操设一谋。
曹操知道刘备看重名声,颇得民心,他招降刘备是假,只想把生灵涂炭的罪过推到刘备身上,坏了他的名声,让他丧失民心。
这次刘晔献计,不着痕迹帮了刘备一把,曹操心知肚明,也由得他拖延一些时间。
因为曹操也需要刘备撤退从容一些,好让贾诩有时间安排襄阳的事情,在荆州还没有到手之前,曹操可不能大意。
贾诩号称毒士,他从去年冬天开始,在荆州经营了大半年之久,这算计不可谓不深!
这次他在刘备撤退的路上,安排了几个陷进,想要把刘备连根拔起,以绝后患。
刘备从徐庶那里知道了曹操这次的进攻计划,情知小小樊城已不可守,问计于孔明。
孔明虽然初出茅庐,但用兵老辣,连续两把火,让曹操损失不小,但远没有伤筋动骨,不是刘备这两万多军队可以抗衡的。
原来诸葛亮的计划,是让刘备取荆州为家,徐图后计。
但现在看来,他还真有点一厢情愿了!
前面的襄阳被刘琮、蔡瑁占住,后面曹操的大军紧追不舍,现在的当务之急,是要找一个可以坚守的落脚之点。
诸葛亮盘点了一下荆州九郡,也就襄阳、江陵、江夏三个地方可以坚守,别的地方,不但城防不坚,而且粮草军资的储存不够,不能久守。
江夏倒是一个坚守的好地方,但已经是刘琦的地盘,刘备如果和刘琦合兵一处,江夏就成了孤城,久守必失。
孔明想了想,觉得还是取襄阳为上策,就对刘备说道:“主公可速弃樊城,取襄阳暂歇。”
在孔明看来,这是刘备取得荆州的一次机会,虽然刘琮已经以荆州之主的名义投降了曹操,但名不正言不顺,城内忠于汉室的人不在少数。
现在曹军还没有来得及占领襄阳,如果刘备到襄阳振臂一呼,荆州军民肯定有不少人响应,刘备用雷霆手段收拢荆州的军队,控制襄阳并不难。
但强行从刘琮手上取得襄阳,是刘备怎么也不愿意去做的!但他也不好三番五次否决诸葛亮的计策,只得转移大家的注意力,流着眼泪说道:
“奈两县百姓相随许久,安忍弃之?”
孔明情知刘备不愿意取襄阳,但他积累“爱民如子”的名声不易,这可是刘备赖以与曹操抗衡“人和”,可不能丢下百姓不管,就回答道:
“可令人遍告百姓:有愿随者同去,不愿者留下。”
刘备然之,诸葛亮先使云长往江岸整顿船只,再令孙乾、简雍在城中宣传道:
“今曹兵将至,孤城不可久守,百姓愿随者,便一同过江。”
两县之民,齐声大呼曰:“我等虽死,亦愿随使君!”
刘备见之,不觉大为感动!他因为财力不足,其实在新野为老百姓做的非常有限,也就是减租减息,让耕者暂有其耕地,治下百姓能够安享太平,勉强温饱而已!
而老百姓给他的回报可不少,他们不但负担了刘备的军粮和徭役,还让家中壮年踊跃参军,而且还生死相随!
就连非常理智的诸葛亮,也受到了感染,双眼微红,蒙上了一层雾气,暗暗下定决心,一定帮助刘备取得荆州,守卫一方百姓的平安。
刘备过江以后,领军顺大路而行。行至襄阳东门,只见襄阳城头遍插旌旗,壕边密布鹿角,显然刘琮做好了准备,拒绝刘备入城,要想夺取襄阳,难度不小。
刘备就要绕城而过,看了一眼不远处的起诸葛亮,眼里有几分渴求,想起他几次提出要取襄阳为据点,自己现在就在城外,要是没有一点表示说不过去,就勒马大叫曰:
“刘琮贤侄,吾但欲救百姓,并无他念。可快开城门,放百姓进去避难。”
刘琮闻刘备至,也许是心虚,也许是别的什么原因,反正就是不露面。
蔡瑁、张允耀武扬威,引数百人径来到敌楼上,指挥军士乱箭射下。城外百姓,皆望敌楼哭骂蔡瑁等人卖主求荣。
城中忽有一将,引数百人径上城楼,大喝:“蔡瑁、张允卖国之贼!刘使君乃仁德之人,今为救民而来投,何得相拒!”
众视其人,身长八尺,面如重枣;乃义阳人也,姓魏,名延,字文长。
当下魏延抡刀砍死守门将士,打开了城门,放下吊桥,大叫:“刘皇叔请快领兵入城,共杀卖国之贼!”
魏延只管招呼刘备军马入城,躲在城墙上的蔡瑁、张允,一见魏延出来搅局,不由一愣,正不知如何处置。
只见城内一将飞马引军而出,大喝:“魏延无名小卒,安敢造乱!认得我大将文聘么!”
魏延大怒,挺枪跃马,便来交战。两下军兵在城边混杀,喊声大震。
蔡瑁和张允,领了贾诩的计策,到东门来镇守,本来准备装模作样的抵抗一阵,然后让刘备攻破城门,放他入城,后面的事情,自有贾诩谋划。