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杜鹃刚打开门,他就嗔怪杜鹃,“姐妹们来了,你怎么也不知道好生招呼。这是我刚去外头买的,你快拿进去给姐妹们吃。”
杜鹃一脸尴尬,家里的点心不多了,她就准备了两样,好在王明月手里有好茶,拿来招待姑娘们也显得高雅,反正姑娘们也不会贪嘴要点心吃。
王三郎见她还在发愣,把托盘递给她,“快拿进去。”
杜鹃要接托盘,只能将门都打开,王三郎透过门缝,看到了站在外头的那个明艳的身影,还有她侧脸上灿烂的笑容。
杜鹃接过托盘就把门带上了,王三郎在门外站了片刻,然后转身离去。他一边走一边想,祖父告老,往后不可能在起复。父亲这辈子可能要止步于秀才,二叔更是不行。家里这点财产到时候经过两次分家,到自己手里还能有多少?更别说自己上头还有大哥这个长房长孙。
我想脱离这里,只能自己科举,但科举非一朝一夕,所费银钱更是无数。爹娘已经把所有精力都放在了大哥身上,到我这里,大概就是大年三十打个麻雀,有也能过无也能过。
看来,我得给自己找个实力雄厚的岳丈才行。
王三郎把今日来的所有姑娘在心里都翻了一遍,最终还是把目标锁定在了沈珍珠身上。只有这种独女户,才舍得给女婿花钱。况且,沈家父女两个生财都颇有手段。若是我能娶了沈姑娘,以后就能一心科举。至于沈家要招婿,到时候舍出去一个儿子就是。更别说沈姑娘还是沐先生的外甥女。
王三郎忽然又想到郭怀旭,听说这二人情义很好,想插进去,怕是得使一些非凡的手段。
王三郎又想到了王二姑娘,等他走到自己屋里时,一个计划已经在他心里酝酿了出来。
那头,沈珍珠当然不知道自己成了别人眼中的肥肉。王明月带着众女看过荷花后,晌午还开了一桌宴席。姑娘们吃饭大鱼大肉非常少,除了平远镇的时令蔬菜,还有一些豆腐鸡蛋类,最打眼的是一盘藕。
王明月还呈上了自己做的米酒,这酒带点甜味,姑娘们喝了也不会醉。怕大家太热,她还准备了酸梅汤。
不得不说,在招待客人这方面,王明月十分合格,沈珍珠一边吃一边学,丝毫没有偷师的羞耻感。
等吃过了宴席,姑娘们先后离去。沈珍珠随着沐云檀和李大姑娘一起走,路过前院时,王三郎在倒座房的窗户里面看到了三位姑娘。
沈珍珠自然不知道后面有匹狼在盯着自己,她的脚步轻盈,因为略微喝了点酒,脸上微微发热。好在她戴了帷帽,旁人也看不见。
三位姑娘一阵风一样走了,到了门外,李大姑娘忽然道,“珍珠,我听怀礼说,过些日子旭哥儿要回来了。”
沈珍珠脚步一顿,“他回来就回来,关我什么事。”
李大姑娘笑道,“我晓得不关你的事,但我想说这事儿,又关你什么事。”
沈珍珠忍不住笑道,“李姐姐,你也学坏了。”
李大姑娘拿帕子捂住嘴笑,“你还跟我弄鬼,我听怀礼说,他爹与沈叔叔私底下见过面,说什么我不知道,反正现在再也没媒人上你家的门了。”
沈珍珠当然知道这事儿,郭铁匠从祁州回来后,带着礼物上沈家的门,先跟沈复年道歉,然后把中间的事情原原本本告诉了他,并请沈家稍后议亲,等他打探清楚后,若是往事无人记得,愿意把郭怀旭送到沈家做上门女婿,只求沈家将来留一个男丁姓郭,不为他自己,只为郭怀旭的亲爹郭大人。
沈复年刚开始还有些犹豫,可一想到那些来说媒的歪瓜裂枣,把心一横,赌一把。这么多年过去了,谁还能记得一个弃婴呢。
后来沈复年去请示沐安良,沐安良劝他把心放到肚子里,郭家既然是被牵连,肯定是因为郭怀旭生母的娘家犯了事,人家主要的目的是主犯,至于从犯家中夭折了一个刚出生的孩子,鬼都不会在意。
郭沈两家的家主私底下达成协议,等郭怀旭在祁州干满一年后,正式给两个孩子定亲。
沈珍珠见李大姑娘笑话自己,立刻回道,“哦,他爹,他爹是谁呀?姐姐该怎么叫呢?”
李大姑娘立刻羞得去拧她的嘴,她还没进门,自然不能喊公爹,“让我看看你的嘴是什么做的,怎么就这么巧。我怎么叫?你怎么叫我就怎么叫!”
沈珍珠哈哈笑着往前跑,“姐姐羞什么,过一阵子我就不能喊姐姐了。”
郭家前几日已经去李家下了聘礼,预备等十月间就要迎娶李大姑娘过门。
李大姑娘撵不上她,跺脚骂道,“你等着,往后也有轮到你的时候,到时候你就知道马王爷长几只眼了。”
沐云檀笑着打圆场,“别恼别恼,往后你们都是一家人,合该相亲相爱才是。”
李大姑娘终于有了个台阶,“还是沐姐姐贴心,珍珠这丫头牙尖嘴利,也就旭哥儿这个闷葫芦不怕她。”
三个姑娘一路说说笑笑,到了十字路口分开,各回各家。
沈珍珠直接去了铺子里,“爹,我回来了。”
沈复年正在打算盘,闻言嗯了一声,“好不好玩?”
沈珍珠把头上的帷帽摘掉,笑着坐到了他身边,“好玩的很,爹,明月姐姐在院子里养了一缸荷花,我也想养,我还想在院子里种一株桂花树。”
沈复年点头,“你想养就养,桂花树老宅里有,回头让文清给你移一株小的过来。”
沈珍珠凑过来看沈复年的账本子,“爹,这个月怎么样?”
沈复年快速拨弄算盘珠子,“还算好。”
沈珍珠又问道,“爹,咱们什么时候去进货?”
沈复年抬眼看了一眼女儿,“我预备下回去祁州进一部分货,海云县的货品种不足。听说祁州新修了一条官道,来往的客商越来越多,到时候淘一部分稀奇的东西回来,也能卖个高价。”
沈珍珠片刻后才反应过来,“爹,您,您要去祁州?”
沈复年嗯了一声,“怎么,你不想去”
沈珍珠结结巴巴道,“爹,祁州太远了,坐车要几天呢。”这年月交通不发达,从平远镇到祁州城,还要路过海云县,坐骡车至少得两三天。
沈复年继续拨弄算盘珠子,“你要是不想去,我带着小吴去,你跟小李在家里看着铺子。”
沈珍珠立刻道,“去,我想去,我还没去过祁州城呢。”
沈复年嗯了一声,“这两天跟你娘一起做两身男孩子的衣裳,过三天就走。”
沈珍珠的脑子短路了一息,然后反应过来,“爹,我需要准备什么?”
沈复年放下算盘,开始在旁边的本子上写字,“你去你舅舅家中,把祁州城大致的街道分布画一张图,然后记在心里。等去了祁州,咱们一边淘货,一边把各处店铺和路都记清楚。还有,这两天不管多热都要到铺子里来。多吃点苦,到时候路上才能受得住。”
沈珍珠点头,“我晓得了,爹,这账我来算吧。”
沈复年没有拒绝,把东西一推,“这回出门我们任务重,不是玩的,你心里要有个准备。”
沈珍珠忽然想到一个问题,“爹,咱们去祁州,要是带回来的东西太多,会不会遇到劫匪?”
沈复年点头,“劫匪倒是没有,贼偷和骗子肯定会有。到时候你路上莫要犯傻,谁问什么都不能说实话。正好也历练历练你,往后我老了,可就都得靠你了。”
沈珍珠瞬间感觉到自己肩上的担子重了起来,她与其他姐妹不同,她要赡养父母,要撑起一个家。
沈珍珠把晌午跟姐妹们嬉闹的情绪丢开,低下头就开始算账。
过了两日,沈复年一大早就带着沈珍珠悄悄出了门。父女两个只带了一个包袱,里面各自有两套换洗的衣裳,还有一包干粮。
沈珍珠穿的一身棉布长衫,头发绑了起来,脸上还故意擦黑了一些。为了掩人耳目,沈珍珠还特意想办法用东西糊住了耳朵眼儿,因着她只有十五岁,胸口也并不明显,打眼一看,以为是个晒黑了的乡下小子。
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