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江府内，快马加鞭赶回建康的江愔顾不得稍作休息，接过玉衡手里的呈报，一目十行地查看起来。
“让你查的事如何了？”
“公子，如今大街小巷都是清河王放出来的消息，我又特意着人去他的封地打听了一番。清河王比先帝小八岁，是□□皇帝的幼子，因母族不显，当初在宫里也未得□□多少照拂。先帝继位以来，封他为清河王，封地远在岭南蛮荒之地，一年也见不得几回。岭南当地倒有些传闻，说这位王爷性格温和，平日里也不大管事，整日待在府里，填词作曲，与市井乐妓歌姬多有唱和。”
江愔挑了挑眉：“听起来像是个多情才子。”
玉衡笑道：“据说有一年，岭南有人以五斗米教作乱起兵，当时大半个岭南都被贼人占据，这位王爷倒好，一面八百里加急向朝廷请援，另一面却调集城中半数护城兵将，将自己的王府团团围住，当年若非朝廷的救兵堪堪赶到，这岭南便要被一群乌合之众攻破了。”
江愔来了几分兴致：“先帝继位以来，□□留下的血脉已所剩无几。不怕这些叔伯兄弟贪生怕死，怕的便是他们七步之才、民心归附。”
“无论这清河王是本性如此，抑或演技出众，他都是我们唯一的人选。”江愔沉声道。
玉衡不解地问道：“属下不明，少年天子，岂非更易掌控？”
“靳王之流，又岂会放心让我一家独大？”江愔冷笑道。
“靳氏土生土长于此，王氏虽同我族一般渡江而来，却一心只想经营自己的山头，这两家都是限江自保之流，断无与我同心协力、北定中原之心。如今他们有求于我荆州，自是花好月圆，可若我果真挥师北上，粮草供应、兵力补给便是最能做文章的地方，我又岂敢将后背交给这样的人？”
放眼朝堂，享了几年太平，似乎就被江南的吴侬软语化掉了骨头，又有几人还记得自己的根在哪里？若真强行逼朝廷让步北伐，只日后难免为其他世家门阀忌惮针对。如今尊位悬而未定，朝野动荡，各方都在默不作声观望，于江氏却是一桩机缘。若能凭借拥立新君，名正言顺出兵，一切难题皆当迎刃而解。
如今辅政大臣中王氏占了名分，裴公、陆氏全了情理，荆州一只脚虽跨进来了，然另一只却仍在门外，态度暧昧，郗家便更是纹丝不动，至今也让人摸不清所以。
“皇长子毕竟是先帝的嫡亲血脉，即便如今年岁小了些，总有一天也是要独自执掌大统的。若为了一己私欲，舍了正统血脉，改立宗室，郗家以何面目称自己为纯臣？”心中便是如何瞧不上靳王之流，对郗郁而言，为郗家门楣从来便只有一个选择。
见郗粲仍垂着头沉思不语，郗郁有些意外：“阿粲？”
良久，郗粲干涩地开口道：“阿娘，我想先见见江愔。”
自己的儿子向来杀伐果断，何曾如此犹豫不决？可知子莫若母，郗郁心中早有疑虑，虽未宣之于口，此时多少也能品出几分意味。早前荆州江氏执意北伐，与朝廷关系微妙，朝野之中早有非议。如今又高调率军而来，虽一言不发，于朝野大臣心里，却决然等同于“挟天子以令诸侯”。
于郗郁而言，江氏如何抉择，事关朝野大局，若能探探江愔的口风，也可早有准备。可对郗粲而言，对于那个答案的执念，从来便只是一己私心。
自始至终，纯臣郗家便只有一个选择。既身为郗家的当家人，凡事便当以家族为先。这个决定对郗家而言，毫无悬念，于去荆州之前的郗粲而言，也是一目了然。只如今，本该毫不犹豫的郗粲，脑子里一幕幕闪现荆州那夜的月色，回响起顾映心提及玉珏时的那番话，最后却皆定格于那人垂下眼眸的一句“就此别过”。
不过四个字，却仿佛一个梦魇，将他牢牢地钉在原地。一想到从此形同陌路，再无人月下饮酒，无人共我携壶上翠微，无人与我同庆生辰，心里便似刀割，钝钝地抽疼。
至此，愁多方知夜长。