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浙江,台州。
天台山下,赵贵带着一家人忙着采摘茶叶,此时清明已过,但还未过谷雨,此时的茶虽不如清明前采摘的明前茶那般香甜醇滑,但是谷雨前的雨前茶也是带着大大方方的浓烈春天气息,胜在鲜爽,一口下去,内蕴十足。
祖籍山东世代生活在北方的赵贵以前没种过茶叶也没摘过茶叶,他的这双手平时是写字记账,炮制药材,现在身上背个茶篓,站在茶山上采摘那鲜嫩的茶芽,显得有几分笨拙,但他还是很投入的在摘着。
这处茶园子缺少打点,但好在去年秋冬也经过简单修剪护理,茶叶今年不错,带着些许春寒,显得那么嫩绿高贵。
天台山上雨雾蒙蒙,不知不觉就到了中午。
“吃个饭先。”
隔壁的赵福过来喊道,他家人多,三个大点的女儿都在去年如愿的嫁给了皇帝的御营将士,还都是士官,虽然都是没有品阶的低级兵头,跟他赵福却也门当户对,毕竟他现在也只是御营粮台的一名流外吏。
但他已经非常满足了,御营士兵的待遇就挺不错了,而能做为士官,就算是下士,也比上等兵的饷还高一点,在军中不是什长就是什副或是伍长、旗手这些了。
上等兵一天都有一钱五银子,一月四两五,而下士一天是一钱六,中士一天一钱七,上士一天一钱八,出征打仗还另有行粮,加上赏赐等,这饷钱可是很丰厚了。
更何况,身为御营的士官,那还有优先娶妻、买田等福利,娶老婆御营出钱,自己不用负担,买田也都是低息分期。
赵福三个女婿,以前也都是台州这边出去的贫民,但年轻勇敢运气好,跟着皇帝陛下从龙起兵,虽说可能混的一般,仅是个士官,但也是因为他们入伍时间晚些,不是最早的那几批。
但如今也是摇身一变,有了老婆有了田地房屋,有了安身立命之所。
赵福自己在粮台也算表现不错,虽然能力远不如赵贵,没能跟赵贵一样在年后被正式授予了从九品的官职,但也提了流外品级,现在他一月也有薪银五两。
“手都麻了。”
赵贵笑着停下,走到茶树边坐下。
“是啊,我这都抽好几回筋了,这茶叶好喝可是难采啊,咱们这大男人拿绣花针,采一上午,也没采多少。”
他们采的是天台山的高山云雾茶,采的都是最嫩的芽尖,明前和雨前茶采的是一芽一叶,一芽二叶。
一斤炒好的茶,最顶尖的明前茶,需要大约九万个芽头,而就算是一芽二叶的雨前茶,也至少是五万个芽头以上。
连续摘上九万个芽头,才能炒成一斤茶叶,这绝对是个体力活。
赵福赵贵他们都采的手抽筋,其实以他们如今的职位和收入,就算不采茶也是可以的,但都是从中原南下的,是经历过饥荒的,他们都很吃苦,如今的生活来之不易,好不容易一家人在台州天台县安家,就不愿意停下来。
冬去春来,他们忙着重建家园,开垦荒地,合作维修沟渠,年前就开始在犁田,好让土里的虫卵冻死,年后开春,又开始再翻田,缺少耕牛,大家用人背犁,甚至直接拿锄头挖的。
没有一天休息。
就算是雨天,也会编筐织席。
他们这群北人,也开始学习这里本地人,如何种桑树养蚕,如何种麻种桑,甚至还要忙着打理茶园,清明前带着春寒就开始采摘第一批茶叶。
赵福在地头烧起一堆火,烘烤潮湿的衣服,然后架起一口锅,做起简易的山上午餐。
烧水,煮一锅红薯稀饭,放入一点腊肉、咸鱼,再加上一点春笋,等煮的差不多,再把从山上扯的蕨菜、野葱扔进去,就是一顿难得的美味。
这时赵福的几个女婿提着一串小杂鱼上来,都是山间溪里的小鱼,他们几个都是本地人,摸鱼捉虾倒是有一手,取个水的功夫,弄来有一斤多的鱼,赵福大女婿甚至捉来一条菜花蛇,这条蛇也不知道怎么倒霉遇到了他,被一把捉了被砍了脑袋剥了皮。
“今天有口福了,赶紧烤鱼。”
去皮后的蛇肉被老赵扔进粥里一起煮。
“快来休息下,准备吃饭了。”老赵对着还在忙碌着采茶的女人孩子们喊道。
孩子们欢呼着跑来,女人们则回应说再采一会饭好后便来。
“今年的茶叶不错。”
赵贵看着自己辛苦采的茶芽头。
老赵笑道,“今年茶业行市也不错呢,收购价格挺高。”
天台的云雾茶不算什么有名的茶叶,就算在浙江这边,杭州的西湖龙井,安吉的白茶,绍兴的平水茶,舟山的普陀佛茶,湖州顾渚紫笋,婺州东白茶、睦州鸠坑茶等。
绍兴的平水镇早在唐代时就是有名的茶叶加工贸易的集散地,如今更是成为大明重要的茶业中心。
天台等地的大量茶叶被运往平水进行加工,如今平水有皇家经营的大茶厂,皇家茶厂采用新的珠茶制法,制成的茶叶揉成一团,外形成颗粒状,细圆紧结,宛如珍珠。
这种平水珠茶跟铁观音外形差不多,铁观音是福建那边出来的名茶,属于青茶,而平水珠茶是炒青绿茶。
一锅平水珠茶炒制,需要有经验的老师傅炒上十个小时。
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