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霍明道:“我已经接到了绣衣使的消息,浙江清军收缩回瓯江一线,湖广清军主力转移到安徽祁门,投降的耿军全力进攻饶州府,尚之信快要支持不住了。”
“耿军降兵在仙霞关消耗不少,现在不是只剩下几万人了吗?尚之信这也挡不住?”刘磊皱眉道。
“不是人数多寡,关键是耿军在前面拼命,清军却没有动,所以尚之信也不敢出动主力,生怕又变成了当年的一片石血战。”霍明给刘磊解释起江西复杂的军情。
“双方主力对峙,谁也不敢出动,尚之信守饶州府的军队却挡不住了。”刘磊点头表示明白。
霍明笑道:“不错,情况就是这样。在这个时候尚之信派沈瑞前来,必然是有求于人的。”
“明白了,借机会敲他一笔。”刘磊双手一合心中大喜。
“适可而止,毕竟都是一致对清的,可不能帮了倒忙。”霍明嘱咐道:“沈瑞的真正来意我不清楚,但也不离十,我还是和你一起去吧。”
“这样最好。”刘磊微笑道:“北方战事至少要到春天了,没有布尔尼牵制,这段时间南方可就不好打了,多拉几个垫背的最好。”
听说刘磊回来了,沈瑞连忙过来求见,很快就被获准进入了。等了两天终于被获准,沈瑞松了口气,连忙跟着侍者进入府中。这一次刘磊却是在书房里会见了他,让沈瑞颇有些受宠若惊的感觉。
等候在书房里的只有刘磊和霍明两个人,沈瑞见面就要跪倒施礼,却被刘磊挡住了:“我们也算是旧相识了,如今更是身为盟军,不必如此大礼参拜。如今新任平南王励精图治,率军将鞑子驱逐出江西,真是可喜可贺啊。想来平南王势力大增,未来必将给予清军更大的打击。”
刘磊上来就是对尚之信一通猛夸,说得沈瑞都有些不好意思了,他感觉对方的态度很亲切。这与上次来要人完全不同,只不过他也感觉这其中似乎有什么缘故,仿佛是针对自己的。
沈瑞连忙施礼道:“太尉大人谬赞了,其实如今平南王支撑得也颇为吃力,我这次来就是希望太尉大人能够派出援兵的。为了表示感谢,待击退清军之后,平南王愿意用广信、饶州两府之地作为补偿。”
沈瑞的这个说法让刘磊和霍明面面相觑,他们不明白尚之信葫芦里卖得是什么药。按照他们对尚之信性格的了解,不到山穷水尽的地步,他是绝不会用出这样招数的。现在一切都才刚刚开始,尚军主力尚未与清军交战,他就急着找外援很不合情理,而且还是付出这么大的代价。
霍明起身问道:“平南王为何要找我们?难道尚王爷不知道我军与清军大战于仙霞关数月之久,兵士疲惫已无战力?”
“当然知道,所以王爷不但请了太尉大人,还请了平西王相助。”沈瑞并不知道尚之信的谋划,也没多想就脱口而出了。
霍明闻言顿时了然,他当即冷笑道:“既然有平西王相助,我复国军微末战力不足道哉,我看就不用出兵相助了吧,也免得王爷痛失两府之地。”
刘磊很奇怪霍俊为何这个时候突然变了脸,不过事先两人已经商定要互相配合,所以他也不反驳,反而是靠在椅背上一副理所当然的样子。霍明的拒绝让沈瑞也有些意外,他上前拱手道:“此次求援王爷乃是一片真心,还请太尉大人不要介怀。当初各为其主,交战在所难免,如今老王爷被软禁,新王乃是仇恨鞑子的,我们也算是同路人。”