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“寒门科举势在必行,臣斗胆代表天下寒门志士,恳请陛下武断。”
天子面色微沉,眉眼肃然,毫无疑问,梁野所说即是他心中所想,他早就生出了革除旧制的心思,然士族互相庇佑,互相勾结,无异于新政推行路上一只蜷缩起来的刺猬,完全找不到下手的机会。
士族不许寒士为官危及他们的地位,而他又不能不顾他们的反对失了臣心,故而这么久以来,他唯一能做的就是格外偏爱梁野。
“梁卿所说之言诚然不假,可这乔英也太不合适。”天子道,“她乃孟节之妻,虽本性难改激愤杀人招惹了夔国公,但一心还在将军府上,如何供朕驱策?”
梁野这便笑了,凤眸燃着一缕耀眼的光:“陛下有所不知,乔英遭孟母薄待,遭孟节欺辱,已是叛出将军府,若不是臣阻拦,这孟节只怕早就人头落地,此女正可成为陛下破除旧制的一把利剑。”
“哦?”
“孟节自恃军功赫赫,不顾同僚安危火烧陛下钦赐府邸,该罚;但他八年征战,鞠躬尽瘁,也该赏。”梁野唇角微勾,漫不经心地道,“不如面壁思过为罚,封他夫人为诰命为赏,陛下以为如何?”
天子足有片刻才意会,接着爆发出一声洪亮的赞赏:“好!梁卿不愧为朕的左膀右臂也。”
宫墙外,登闻鼓响了整整一上午。
便是连守门卫都听腻了,忍不住赶人:“区区平民,竟敢状告夔国公,我看你是不要命了。”
他刚出声,另一守门卫连忙拽住他,与他耳语了几句,那守卫们立即站回原位,装作什么都没发生过。
乔英知道这是梁野提前为她打点好的,不然她敲了这么长时间的鼓,早该有人把她赶走,或是押入检事堂了。
梁野交代过,她只管敲鼓,其他的一概不问,直敲到陛下召见为止。
乔英信他。
突然,宫门大开,一匹快马从她身边疾奔而过,马上的人仿佛是拿着圣旨,匆匆忙忙不知道要干什么去。
接着,一名宫人紧随着从门里出来,装作是呵斥她,却给她塞了一张纸条。
乔英瞧了一眼,复又击鼓,只是她的自称不再是“民女”,而是:“孟将军府孟节之妻乔英有冤要诉,夔国公纵子行凶,辱我胞妹,天理不容,恳请陛下为臣妇做主!”
只一声,内侍传唤声重重递出,响彻整座皇宫:“宣,玉刀夫人乔英进宫觐见!”
盛京方寸之地,什么消息都跟长了翅膀似的传到万家万户,当京中百姓一致认为老天有眼时,夔国公府的马车朝着皇宫的方向疾奔。
夔国公自问活了几十年,什么大风大浪都见过,可这一次他惶惶发颤,莫名有了大祸临头之感。
“快,再快点。”
他极力催促车夫道。
马车就跟疯了似的横冲直撞,终是安全在宫门前停下。
他被小厮搀扶着下了车,没走两步,一名太监正面迎来,见到他眼睛惊喜放亮:“哎哟巧了,正准备去国公府宣旨呢,您快随奴才进宫吧,陛下找您呢。”
夔国公匆匆走着,边走边塞过一锭银子,低声问:“是谁告我,陛下见了,眼下如何?”
太监欣然笑纳了,却说:“这个,咱家也不清楚,国公爷亲自见过陛下就知道了。”
夔国公顿时在心底暗啐了一声。
呸,阉人。
银子给了宫里头的人都是肉包子打狗有去无回,夔国公也不指望要回来,兀自撇下他大步向宫内行去。
到了御书房,太监进去通禀,跟入了魔窟似的,只见人进不见人出,夔国公等得愈发心焦。
终于,里面传出一声“宣”,他扶了扶官帽,疾步走了进去。
但见杀了亲子的女子跪在地上,脊梁躬着倔强的弧度,天子坐于上位,跟前摊着一堆折子,他面无表情,一手置于案上,整个御书房都有着不同于往常的逼仄凝肃。
还有那个向来被他瞧不起的小官梁野立在一旁,神情莫辨,简直就是不祥之兆。
“老臣参见陛下。”
“起来吧。”
夔国公颤颤起身,不待站稳,便立即看向乔英,激动愤懑道:“陛下,此女就是杀了我儿的凶手,她夜入我府,残暴行凶,这等恶行,世间罕见,恳请为老臣做主!”
“为你做主?”天子倏地冷笑了一声,将跟前摊开的折子一本一本朝他扔过去,“朕要为你做主,这天下就没有是非黑白公平之处了,朕还没老呢,你就欺朕昏庸,夔国公,你好大的胆子啊!”