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蓁蓁进屋的时候，谢长离已披好了衣裳。
阴雨罩得屋里颇为昏暗，他的发髻稍有点乱，那张脸是惯常的清冷疏离，边往外走，边系外裳的盘扣。
“有事吗？”男人睡得声音微哑。
蓁蓁一副妾室该有的温顺模样，柔声笑道：“听闻主君一夜未归，想必会有些疲累，特地做了碗鸡髓笋，权当午后的点心吧。”
说着话，见男人抬眉望过来，又适时补充道：“主君别误会。并非我窥探外书房，是我有事想出府一趟，想着该禀告主君一声，才让人打探消息的。”
十六岁的少女姿貌渐丽，恰如海棠初绽，裙衫袅娜温柔含笑，虽没撒娇的意思，却让人无端心软。
谢长离忽然想起了那场梦。
自持克制得久了，这会儿下意识跳过佳人在怀的画面，只回味了下少女落水后的模样，那眉眼身姿与此刻并无二致，只是哭泣的模样未免可怜。
怜惜仿佛从梦里延伸了出来，他的姿态仍旧冷硬，随手去斟茶润喉时，却不自觉顺着她的话问道：“出府做什么？”
“采买些东西，闺中用的。”
末尾四个字意有所指。
谢长离目光稍顿，想着她自幼娇养在扬州那样的温山软水里，饮食用度确乎娇贵，有些贴身用的东西仆婢未必能办妥帖。遂点点头，“让崔嬷嬷安排就是。”想了想又补充，“云光院的人你尽可吩咐差使，不必拘束。”
这便是让她当小主子了。
比起那些轻视作践妾室的人家，谢长离在这种事情上其实做得很周全，从未亏待过半分。
蓁蓁也颇感激他的照拂，真心实意道：“多谢主君。”说罢，瞧着谢长离已经在翻拣案上文书了，便识趣地行礼告退。而后满心欢悦，冒着雨脚步轻快地往回走，心思亦迅速飞到赚钱大计上。
雨丝细密，顺着纸伞蜿蜒滴落。
谢长离随手掀开窗扇，瞧着她窈窕的背影走远了，才若有所思地收回视线。而后饮了杯浓茶，翻看起了关乎平远候曾家的文书。
——若所料不错，这会是恒王派来的马前卒。
……
很快，曾家就有动静了。
由头是刺杀案。
平远候曾惟年近五旬，现任着户部侍郎之职，后院里莺燕成群，膝下子女也不少。除了嫡长子承袭爵位，着意栽培之外，他最疼爱的是第五子曾绍冲。
此人虽是妾室所出，因那妾室貌美多才又善解人意，自打进府就是曾惟的心头肉，生了个孩子也被视作心肝宝贝。后来宠妾薄命病故，曾惟便将满腔不舍和爱意倾注在孩子身上，又怜他幼年失慈，极为宠溺。曾夫人又是个有城府的人，明面上疼爱呵护，实则捧杀放纵，免得将来庶子恃宠夺权。
这般养了十余年，如今曾绍冲年已弱冠，虽生了副好皮囊，却终日沉湎酒色骄狂任性，伤天害理的事做了不少，都被曾惟压着。
这回有人潜入侯府刺杀，要的便是这曾绍冲的命。
谢长离过去时，灵堂已安排好了。
前来吊唁的人络绎不绝，他带着副手走了个过场，便被曾惟单独请进了厅里。
比起从前掏心掏肺的疼爱宠溺，这些年曾绍冲行事日益荒唐，曾惟又被年轻美妾勾走了心思，感情倒淡了几分。如今骤遭丧子之痛，曾惟虽肿着个眼睛神情哀痛，精神头倒没太受影响，招呼谢长离时也不失礼数。
客气了两句之后，他便直奔主题。
“犬子虽荒唐了些，到底这里是侯府，在天子脚下。贼人公然闯入行凶，实在是视法度为无物！”曾惟想起倒在血泊里的孩子，满目都是愤慨，“所幸天恩浩荡，绝不容歹徒逍遥法外。我听恒王爷说，皇上已安排了谢统领查办此事？”
“皇上确已安排了谢某。”
“有劳谢统领了。”曾惟抹了把泪，却没急着带谢长离去看案发现场。
谢长离则啜茶等待下文。
按理说，这种事其实不归他管。
提察司在外独立于三省六部，在内不受禁军统辖，向来是皇帝亲自过问，查办的也多是棘手的重臣要案。像曾绍冲遇刺这种案子，实在无需惊动提察司——据谢长离猜测，多半是曾绍冲作恶太多，碰到硬茬子被寻仇要了命。
这回之所以例外，是因恒王去面圣时特地跟小皇帝提了此事，说得歹人目无纲纪、肆意妄为，没多久就敢进王府宫廷行凶似的。
小皇帝年弱，卖了他的面子，便让谢长离亲自过问。
谢长离稍加琢磨，便知恒王志不在此。
果然，曾惟说完丧子之痛，便让随从暂且退出，待门扇掩上时，哀痛也收敛了几分。
“曾某也知道，犬子的这点事劳烦谢统领实在是大材小用。谢统领深得圣宠，曾某虽才浅，往后若有用得着的，只管吩咐。”
“哦？”谢长离饶有兴致，“侯爷过谦了。”
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