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大队伍在到达乾州境内的时候，跟随的群臣就接到了通知，说皇上要亲自去当年沈家长房遇害的旧址祭奠忠魂，便决定暂时在乾州停留一日。
通知下达，不少已经感到疲惫难撑的臣子们也算是在心里松了口气，要知道这段时间的赶路，真的是快要将他们累瘫了。
好在这北地祭祖是每三年进行一次，若是每年都来这么一下，怕是真会要了他们的命；有些年纪大的老臣也是经过这趟出行后，意识到身子骨早已大不如前，心知这恐怕是他们有生以来最后一次随驾回北地祭祖。下一个三年的北地之行，他们只怕是要上奏折，婉转言明体力不济，主动要求留守京城。
相较于众人活泛的心思，沈灿灿在今早一醒来后，心情就明显颇为沉重。
赵仪也看出她没有往日那般放松，于是就趁着早膳时间，再问了她一次，“你确定要随着朕一起去雁归山祭奠？其实，只要你有这个心思就已经足够了，朕大可以替你前去的。”
沈灿灿没什么食欲，在吃了一个蟹黄包后，就放下了手中的碗筷，用帕子擦了擦嘴角后，语气坚定道，“当年没有机会来这里看一看，已经是我最大的不孝，眼下既然已经到了这里，我若再不去，那就真的说不过去了。放心吧，我没事。”
说完，沈灿灿就朝着香梅看过去，香梅赶紧上前，将她扶了起来，继而伺候着她去了内帐，亲自将昨天就准备好的素色裙衫拿了出来。
沈灿灿站在试衣的铜镜前，看见杵在身后的香梅双手捧着她的衣物怔怔发愣，就出声叫她，“在想什么？这么不专心？”
香梅在应了一声后就快步走上来，表情犹豫的看了眼手中很像孝服的裙衫，“娘娘，我们确定要穿这个吗？奴婢知道，你心中十分敬重沈老将军他们，可是咱们谢家同沈家向来关系浅淡，没必要为了他们让自己穿这样的衣物吧？奴婢是担心，若是被一些鸡蛋里挑骨头的大臣们看见你这幅装扮，只怕又会写乱七八糟的奏折，参奏你衣着不得体，举止怪异。奴婢是怕这么做会给你惹麻烦，也会让皇上难做。”
沈灿灿看着被香梅捧在手上的衣物，知道她为什么会有这样的忌惮。
现在，她是顶着谢家嫡女的身份入宫为后，谢家同沈家既非世交，当年在朝堂上也没多深厚的情义，若她现在穿着这样一身类似于孝服的裙衫去雁归山祭拜，只怕会引来不少人的侧目与议论；更何况，她如今的身份是当今天子的正宫皇后，孝服可不是能轻易穿的。
只是，她马上就要去祭拜自己的亲人了，她无法说服自己完全以谢芳菲的身份去祭拜他们。好像那么做了，就会让自己成为了一个无关紧要的旁观者，她会良心难安……
只是，这些话她却是不能说给香梅听的，只能找了个理由，道：“皇上不会因为一件衣服而怪罪本宫，至于那些恨不能全身长满眼睛时刻盯着本宫，只为揪出本宫错处的臣子们，他们如何看待本宫，又关本宫什么事？”
香梅捧着衣物，感觉就像是捧着一个火炉，恨不能将其扔了，“娘娘——”
“香梅，本宫知道你说这一切都是为了本宫好，但是香梅啊，沈家值得让本宫为了他们做到这一步。”沈灿灿知道香梅要说什么，所以并不打算给她机会，道：“沈家世代忠良，这一代代下来，不知已经有多少大好男儿将性命丢在了云州，丢在了他们世代要守护的疆土上。你不会真的以为沈家在京城里之所以能有这么高的声望当真仅仅是靠着手中掌握的兵权？他们这一家，能赢来天下百姓的爱戴，能让那些眼睛长在头顶上的皇亲贵族、世家门阀刮目相看，真正凭借的是无数沈家人用鲜血、用生命换来的忠义。这样一个将忠诚融进了骨血的家族，本宫就算是为他们披麻戴孝，也是不为过的，你可明白？”
香梅懵懂的看着沈灿灿，“娘娘，奴婢愚钝，可能还不懂像沈家那样忠肝义胆的忠魂是何意，但是奴婢从小就听长街巷子里的说书先生讲过，正是因为有沈家军的镇守，大周的百姓才有了如今太平的日子可过。”
说完，香梅就低头看向手中的衣物，表情带着追思，“当年，沈家长房惨死乾州的消息传回京城，城中的很多人都哭了；就连咱们谢府，也是整整一月不得宰杀生禽，以此方式来祭奠英灵。……奴婢笨拙，只是鼠目寸光的想到娘娘的行为可能会给你自己带来麻烦，但是却忘记了，在这世上有些事，哪怕是明知这么做会有麻烦，也是要去做的。娘娘，奴婢知错，奴婢差点误导了娘娘，更是在心里轻视了真正该敬重的人，还请娘娘责罚奴婢。”
看着‘噗通’一声跪在地上的香梅，沈灿灿就将她扶了起来，“看来本宫的眼睛还没有瞎，身边竟有你这般晓大义明事理的小丫鬟跟着，本宫心中甚微。来，时辰不早了，咱们就不要在这里说什么怪罪不怪罪的话，赶紧服侍本宫更衣吧。”
“好，奴婢这就来！”
……
待沈灿灿穿着一身白色的裙衫，头上簪着小小的白花出现在赵仪面前时，却发现，他竟也换了衣物。
只见他同样也穿着一身跟她颇为相似的白色儒服长身玉立的站在她面前，往日里用来束发的金冠已经被一根简单的白玉簪代替，仔细观察，浑身上下除了腰间一根玉带，再无其他的饰物点缀；这样一身素净的他，俨然跟他如今的身份不符。
看着这身穿着打扮的赵仪，沈灿灿愣在原地久久未动，直到赵仪含笑走来，牵起她的手，她才回神。
“你，你怎么穿成这样？”
看着她微微泛红的眼眶，赵仪用食指轻点了下她的眼角，用只有他们二人能听见的声音，道：“女婿要去见老丈人和丈母娘了，总是要拿出诚意来的；乖，不哭，无论你做什么，朕都陪着你。”