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刘庆东来到开封已经好几个月了，时间过得飞快，由春转夏，天气越发得炎热。多亏了张咏的周济，他才没有露宿街头。
为了完成在董家酒楼答应邱护法的托付，给护法的师兄送何首乌。刘庆东与张咏到南熏门外寻了个遍，那位抢走无极图帛卷的道士终于让他俩打听到了。
道士原本住在一家叫做“兴隆店”的客栈里，来的不凑巧，听客栈里的店小二讲，称作神和子的道士去了云梦山，据其自己说要探访鬼谷子的仙踪，还信誓旦旦地告之会回来的，让把他的一些书籍用品看管好喽。既然要找的人远行了，那只好等他回来再说吧。
刘庆东眼看着一时半会儿也穿越不回去了，既来之，则安之，不能光靠张咏并不宽裕的盘缠呀，而且好朋友这几天就要回家乡濮州鄄城去，参加乡试，继以荣登桂榜，获取明年应试京师省试的资格。之所以地方考试称为桂榜，是因为放榜之时，正值八月桂花飘香之际。
刘三哥思来想去，民以食为天，不能饿死在宋朝吧？还得抓紧时间找个营生挣钱糊口啊。还好，这东京开封不亏是宋朝的首都，地处黄河与大运河的交汇处，四水灌都，为水陆都会。
城里街道纵横，舟车辐辏，人庶浩繁，全城分宫城、皇城、外城三重，共设一百二十个坊，人口超过一百万。
那真是八荒争凑，万国咸通，举目则青楼画阁，秀户珠帘，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香，单说宗教庙宇就有几百座。刘三哥相信，若是开封从规模上自称是全球第二，眼下世界就没有哪个地方敢称第一的。
按理说，如今是宋朝，唐代坊市制度已经没落，坊墙都被扒开了，百姓们因地制宜临街做起买卖，官家下圣旨允许开设夜市，更是无所顾忌昼夜不息。
三哥自信在商业繁华的大都市里找份工作应该蛮容易的，他记得看过张择端的画《清明上河图》，里面绘着开封东南角的街景，出东水门七里有座横亘汴河之上的大木桥，其桥无柱，巨木虚架，漆着红漆，桥中间部分高高拱起，远远望去形如彩虹，故人称虹桥。那里店铺林立，商旅云集，来往贡船、漕船阻塞河道，街道两侧的勾栏瓦舍、酒肆茶幌不计其数。
一路寻来，方知这一带叫做清明坊，刘庆东不禁心里揣摩，难道《清明上河图》中的“清明”二字说的不是节气，而且地名吗？来的早不如来的巧，大木桥没找到，工作却找到了，还是因为找虹桥机缘巧合寻来的。
这宋朝的开封外城是后周世宗柴荣营建的，有水门六座、旱门十二座；内城是唐德宗修的，四面有十座门，宫城有门六座。东水门是外城东面南数第一座水门，恰好把城内的繁华建筑和城外的沿河街市一隔为二，汴河水从城门洞子里浊浪滔滔流出城外，一路奔向东南。汴河乃隋炀帝兴修的大运河通济渠，经陈留、宋州、宿州、泗州注入淮水。
东水门的两侧还开有便于行人车马通行的旱门，北边通津门，南边上善门。从上善门出城，沿着汴河左岸一路向前寻去，来来往往的路人不似画里那般川流不息，买卖铺子也不是鳞次栉比。从房舍的空隙间能望见河边趾高气扬的芦苇与香莆，它们紧张得肩并着肩，背靠着背，似要用一人多高朋比为奸的伎俩，独享河上迤逦多彩的风景。离着水畔更近些，还会发现心胸坦荡的菖蒲、中规中矩的水葱，和开着小黄花漂浮在河面上随遇而安的荇菜。高高在上有高高在上的神气和窘迫，低调处世有低调处世的惬意与无奈。
偶尔驶过的平底漕舫船，十来艘挤在一起，头尾相接连成一串，方头方脑极像吃得脑满肠肥的富家子，翘起两郎腿般的两根桅杆扯起硕大的布帆，在开阔的水面上优哉游哉地荡出涟漪。可能是习以为常了，或是受到划浆摇橹慢节奏的渲染，就连苇丛中咕咕鸣叫的水鸟，都懒得展翅高飞，去应和一下这些不速之客的到来。
两侧河堤上遍植的新榆古柳，应该是有遮阳固土之利，柳是旱柳，不是“万条垂下绿丝绦”的垂柳。那苍老的柳树开膛破肚地扭曲着腰身，顽强地与风雨雷电、严寒酷暑抗争着，不知道还是不是当年隋炀帝赐姓的杨柳了。
之所以弄明白啥是左岸，还是刘庆东在大渡河旅游时，从泸定桥管理员那里学来的。那天，不知是哪位游人提出的疑问，爱唠嗑的管理员主动解释道，“你抓子咾？哥佬倌不晓得啥子是左岸噻？”戴红胳膊箍的秃顶男人指着湍流不息的河水，“左岸，豆是你面对着河水，左边手杆儿的那侧河坎嘛。”
刘三哥走出很远，脚都走酸痛了，已经望见郊野的庄稼地啦，远处是星星落落的茅草房。出城之后也见到几座跨河的石桥，但都不是那座古今驰名的大虹桥。
正好有个老汉牵着几头驴子从对面走来，驴子背上驮着沉甸甸的柳条筐，里面盛着满满登登的煤炭。三哥心想不能再往前走了，都到农村啦，还是向本地人问一问吧。
“老哥，往城里送煤炭啊？”刘庆东客气地与老汉打着招呼。
“啥？煤炭！俺许忽你说的是啥。”老人还有些耳背，他指着箩筐里的货物，“老师儿，你要买石炭？俺便宜些给你。呃，你不要石炭，是来买木炭的？有，有，价格贵些，您府上在哪里？回头俺给你送家去。”他察言观色估摸三哥在想什么。
刘庆东赶紧解释，自己不是来买货物的，是想问他虹桥在哪里，是不是前面还有集市。
老汉竖着耳朵认真听着，知道是问路的，不免有些失望，但还是耐心回答他。告诉三哥，京城里有四条河，汴河、蔡河、五丈河与金水河。五丈河向西北注入梁山泊，下接济水；陕蔡的货物由蔡河入汴水达京；金水河为饮水之用；汴河更不用说了，上接西京，南连大江。四条河道贯穿开封城内，其上桥梁千余座，仅近处的汴河，溯流而上到内城角门子的这一段，就有东水门外的顺城仓桥，城里的便桥、下土桥、上土桥，独独没有三哥说的虹桥。
刘庆东一边听老汉讲述，一边接过缰绳替他牵着毛驴，那牲口在他的手里甚是温顺。“老师儿，你还会伺弄牲口？”真可谓行家一出手便知有没有，一看三哥的架势，便知道他精于此道。
“嗯，我年轻时在生产队喂过马，还赶过大车呢。”这可不是瞎说，刘三哥在上电校前，徐会计让他给车把式老倔头打过下手。
听说没有虹桥，刘庆东不免感到遗憾，难道是此时还没建吗？他不由自主地叹了口气。
“老师儿，听你的口音不是俺这本地人吧，你遇到啥难心事儿吗？被人打劫啦？”贩卖煤炭的老人瞅见刘庆东t恤衫上的手印子，和他愁眉不展的表情，不无关切地问道。
三哥赶忙说没有，只是初来开封，人生地不熟的，盘缠又用光了，想找个挣钱的活儿干，可这汴河旁并没有想象的繁华呀，看来打算是要落空啦。
“有啊，老师儿，你碰到俺算是碰对人了。”老汉笑着说，“昨天俺给十千脚店送石炭，陈掌柜还跟俺提起雇人的事儿呢，说是原来店里打杂的伙计喝酒喝死了，正想再找个人替他。”他用眼光瞄着刘三哥，似在问你有意无意。
“是吗？那真是太好了，不知我能不能胜任脚店的工作，毕竟我也五十出头了，长途跋涉脚力跟不上喽，镖局护货我又没有武功啊，重体力活更是力不从心啦。”刘庆东听到这则讯息甚是兴奋，只是不知人家有啥要求，尤其是年纪上是否加以限制。教授专家说七十岁还是中年，可小微企四十岁以上就嫌岁数大啦，不知道宋朝的买卖在用人上有啥条条框框呢？
老汉见他有心应聘，满口打着保票，“不成问题！有俺在，就一句话的事儿。你说啥镖局？是递铺衙门吗？那可是好差事，一个月三贯铜钱，一石多斗大米嘞。俺和你都不成，要年轻的小伙子，铺兵必须得是厢军。俺说的这家脚店不大，没啥重活，也就是些屋里屋外抬抬举举的零碎活，谈不到长途跋涉，弄累不嚷，通累的活俺能让你去吗？”
“那脚店是干啥的呀？不是给人搬家运货，一定是给人修脚的啊，不会有什么污七八糟的事情吧？”刘庆东着实不清楚脚店是干什么的，越来越往歪处想。可心里转念一合计，自己多虑了，宋朝这方面也不禁止呀，别说是个足疗店洗头房啦，再藏污纳垢的也没人管啊。
老汉蛮自豪地说道：“啥污七八糟的，那得是挂着红栀子灯的。修脚的！更不用儿了，它家是吃饭的铺子，比正店小些，可比拍户大多了，这汴河两岸的脚店，数十千家最大类。”
原来是家饭铺子呀，刘三哥猛然想起来，张咏在华山脚下说过什么正店、脚店、拍户啥的，只是当时自己没有往心里去。他又对店名感到新奇，“石迁”不会是鼓上蚤开的吧？于是问对方是哪个十，哪个千。
老汉哈哈笑着，“俺哩乖乖嘞，十是一二三四的十，千是十百千万的千，十千说它家脚店有美酒类。你看，俺说的脚店在那里，靠河边的第一家奏是。”
他俩正走到一处十字路口，北面不远处果真有家饭铺子，柱子上插着面黑白相间三幅布拼成的酒旗，上面写着“新酒”二字。门口房顶搭着彩门，是用木枝绑缚捆扎搭建起来的楼阁，花里胡哨是用来招揽顾客的。屋檐下戳着写有“十千脚店”的灯箱，外檐柱上钉挂有二个长方形的突出牌子，左方书“天之”，右方写“美禄”，旁门横额书有“稚酒”二字。
哦，这就是要去应聘的十千脚店喽。