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“太子,我俩称病不出,以观后变。再调集人马以防不测。”李建成揉了揉眉心:“我乃堂堂太子,四城、四门兵马皆在你我掌握之中。二弟手中那区区几百府兵能掀起什么风浪。他的心腹早就被外调离去,你我称病不出,岂不是自己惹父皇猜忌,坐实了二弟所告!平素让你少毛手毛脚,今天惹出祸事了吧。今夜玄武门当值的乃是常何,明日辰时方会换班。常何此人对你我忠心不二,咱们明天就选在辰时前从玄武门入宫。”
两人正商议间,早有内侍带着圣旨,传召弟兄三人太极宫见驾。这兄弟二人觉得四城皆在自己掌控,无可忧惧处,但还是决定明日多带几位大将护身。
武德九年六月初三,钦天监曾卜一卦:“太白见秦分,秦王当天下。”那卜卦之人乃是袁天罡的一个弟子,知道势无可挡,便决定不再螳臂挡车,没有将卦辞递上去,反而在傍晚李世民出宫前,以此卦献于秦王马前。
六月初四,天刚放亮,太子、齐王已经带着冯立、薛万彻、谢书方往玄武门而来。几位大将守在玄武门外,太子、齐王二人毫无疑虑的进入玄武门,李建成轻轻带住马缰绳,冲着当值的常何微微颔首:“常右军,辛苦了。今日当值一切可顺利?”
常何抱拳冲太子施礼。“太子殿下,宫墙中一切安好。末将有一事还需禀明二位殿下:皇帝传了口谕,要三位殿下只身入宫,不得携带随行武将。太子殿下你看怎么办?”李建成和李元吉互看了一眼。“一切听凭父皇做主。”两人含笑催马进入门内。
等到从城墙上只能看到太子、齐王远去的模糊背影,观音婢这才敢伸头眺望。回过头,看着躲在城垛下蹲成一排的弓箭手,观音婢轻声而又缓慢的说道:“众位,观音婢有一言相告。”众军士这才发现立在身后娇小的身影。很快有人惊呼:“秦王妃。”人群中一阵轻微的骚动。
女子轻轻挥了挥手。“现在,我和诸位一样,都是待命的士卒。今日一役凶险万分,我方人少,皆为精兵,对方虽强,尚在懵懂,兵士皆在太子府未出。在这宫城内,论情势不如我方强。我们居高望远,远攻近杀。刚刚我听得有人担心自己的退路,生怕一旦东宫援兵到来,秦王府众人退无可退。”
看到有人露出急切而又担忧或者胆怯的神情。观音婢轻笑出声:“众人皆知,秦王夫妇伉俪情深。若无万全之策,殿下怎会将我立于危墙之下?”
“太子、齐王屡屡加害秦王,为求自保,为给大家求得新生,秦王府众人不得不战。近日天生异象,正是明证天意,秦王乃正义之师。众将士与我秦王府一荣俱荣,一辱俱辱,今日我们守住这玄武门,便是为未来天子立下汗马功劳。是戮力一战,证明战士的荣耀,还是当那缩头乌龟,被人鱼肉。众将士可想清楚了?”
不知道是谁带头,虽不能大声说话,城上将士有节奏的轻轻敲打前胸。长孙无忌探头朝城下看了看,玄武门正一点点关闭,冲妹妹点点头。
“众军士各就各位。”
薛万彻发现玄武门紧闭,大叫不好,让冯立守在门下叫骂,自己和谢叔方分别赶回东宫、齐王府调派人手。
再说太子、齐王入了玄武门,一路往太极宫方向骑行。两人正一路闲聊,忽然看到一位黄门官低头疾行而至:“太子、齐王殿下,皇上现在正在北海池泛舟,刚刚已经询问过两位殿下好几次了,两位殿下还请速速前往。”
李建成问道:“秦王可曾到达?”
“秦王殿下已经陪侍在皇上身边了。”李建成一听暗叫不好,让老二抢先到了父皇身边,还能有自己和元吉的好果子?“三弟,我们快些去北海池吧。”两人催马前行。
快到临湖殿的时候,李元吉忽然一把握紧了太子的胳膊。“太子,不好,此事有诈?”
李建成闻言顿住脚步。“此话怎讲?”“张婕妤、尹德妃素来和咱们亲厚,今日若是老二已经到了太极宫,她们怎会不传讯息出来。”
李建成闻言心中一惊。细想之下,忽然觉得惶恐:“刚刚那个黄门官面生得紧!是了,今天这一路行来,咱们遇到的宫人极少。”兄弟俩对看了一眼,暗道不好,掉头再看,刚才传话的黄门官早已经不知去向。
“所幸父皇准我兄弟三人在宫中骑马、携带兵器。今天咱们只要冲到玄武门,内有常何,外有薛谢冯三位将军接应。大哥,有我在,当保你无忧。”
“千军万马尚且不惧,这区区数里地,哪能难倒你我兄弟二人。三弟,快走。”
李建成和李元吉一边互相鼓励,一边调转马头,扬鞭急挥,马蹄声在清晨的宫道中踢踏踏、踢踏踏回荡。
远远听到一个男子爽朗的笑声,紧接着是渐渐靠近的召唤:“毗沙门、三胡,吾已在此等候多时,父皇也等得着了急,你二位这是何往?”
“某乃秦王帐下尉迟敬德,奉皇上旨意随秦王殿下迎候二位殿下。”建成、元吉二人吓得一声不吭,猛的夹紧马肚,扬鞭催着马儿直奔玄武门。
李元吉只听得耳旁一声羽箭破风的嗖声,转头再看时,兄长已经被射落马下。齐王拿出弓箭,拉了几次都没打开,急急往临湖殿旁、湖边的树林中躲藏。被尉迟敬德身边的校尉射中了马屁股,李元吉跌落马下,往林子深处逃去。
或许是被乱箭所吓,率先赶到的李世民惊了马,一路带着秦王奔进同一片树林。李世民刚入树林,就被迎面一根横挂的树枝狠抽了一下。李世民只觉得眼前一花,栽下马来,半天不能起身。
齐王本来正在逃窜,看见二哥落地,觉得这是自己最后的机会,回身捡起地上李世民掉落的弯弓,一把将弓弦套住对方的脖颈,下死力往后拉。反正也不能活命,不如大家都死了干净。李世民伸出手,挣扎着握住弓弦往反方向用力。
“三胡休得伤了我家王爷。”说话间,尉迟敬德已经在十余丈开外。元吉心知自己绝非大黑塔的对手,松了弓矢,撒腿就往武德殿跑。
裴相昨天传话,说父皇已经召集了数位重臣在武德殿询问秦王密奏之事。只要到了那儿,自己就安全了。齐王拼尽了全力,没跑几步,被尉迟敬德赶上,一锏毙命。
尉迟敬德扶起秦王,“殿下安好?”
李世民摸了摸勒的生疼的脖子,说了声;“没事。去玄武门吧。”尉迟恭忽然说了声“得罪!”已经回身割下李元吉的项上人头,又上马回骑,割下李建成的人头。
李世民心下明白,自己府中这数百人的安危,玄武门外的激战,全靠这两颗脑袋来平息。算了,虽非自己亲手,但这弑杀兄弟的罪名是背定了,默不作声跟着上马骑向玄武门。
观音婢在城楼上听着城下厮杀之声,城楼上弓箭殆尽。又射出一箭,轻声问道:“哥哥,如今形势怎样?咱们的箭矢快要用完了。”长孙无忌回身握住妹妹的手,柔声说道:“小妹莫要担心,敬君弘、吕世衡二人在门外抵挡了好一阵,力战而亡。薛谢二将兵马虽多,估摸也就两千来人。常将军闭门不出,他们能有什么办法?如有不测,秦王交代过了,我和张公瑾自会护你离开。”
两人正说话,忽然听到薛万彻擂鼓呐喊:“城上众将听好了,你们皆为秦王府精锐,亦多有家人为秦王府做事。我数到一百,你们若不开门,我便调转马头率兵攻打秦王府。诸位皆不怜惜家中老幼尔?”
门内将士们大为恐惧,虽没动作,细碎的交谈声还是传进观音婢的耳朵。女子悄悄抬手,抽出腰间的匕首,让哥哥扶自己站上城头,将匕首放到自己颈下:“秦王府众军士听好了,我乃秦王妃,薛将军若敢血洗秦王府,本妃自当感同身受。我府中如有将士妻子受死,本妃自愿相陪黄泉路,绝不让你们的家人孤苦无依。恳请大家戮力一战。”
杜如晦见状,随着王妃登上城头,带头高呼:“戮力一战,戮力一战。”军士们重又燃起斗志。
下了城头,女子早已瘫坐在地。忽然听到有人欢呼呐喊:“殿下、尉迟将军来了。”随后,尉迟敬德已经拎着两颗人头站上城头,高黑的大汉站在城垛上,恍若天神。尉迟敬德大声呼喝道:“城下两府众人听好了,太子、齐王以下犯上,妄图叛乱,已被秦王殿下带兵斩杀。两府兵众不知其事,不怪其罪。放下兵刃,既往不咎。”
那两府众人,看清尉迟敬德手中的两颗头颅,见主公已逝,怕事后被套上谋逆的罪名,多数四下逃散。李世民这才来到妻子面前,从她紧握的双手中夺下匕首,见女子还在瑟瑟发抖,怜惜的将她拥进怀中,轻拍着她的脸颊:“傻丫头,刚才登上城头,振臂高呼的孤勇都到哪儿去了?别怕,二郎在这儿 !别怕,一切都过去了!”
半晌,女子才哇的一下哭出声来。
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