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顾锦云仔细想了想衙差刚刚说的话,心下狐疑,县衙如今是县丞在主事么,那位知县大人呢?
他回到锦陵城之后便对县衙几位主要官员调查了一番。锦陵城新上任的知县姓贾,是今年春闱的新科进士,还是京都人氏。县丞姓朱,今年已四十有余,在县衙里盘踞多年,是个不容小觑的人物。
他出身商贾之家,自然知道官府对商贾的影响有多大。平日里商户之间即使竞争再激烈,只要不出人命,基本上都不会闹到官府去。今日这事实在有些蹊跷,八成是有人故意设计的。
县衙位于南大街北侧,跟顾府离得并不远。顾锦云一边走一边思量今日这件事,不一会就到了县衙。
顾锦云被带到县衙正堂,堂下正跪着两个人,一个不认识,另一个则是郑掌柜,看他身上衣服齐整,应该也是刚到,还没有用过刑。
堂上一块明镜高悬的匾额特别醒目,匾额下面的主位上坐着一位穿着官服,肥头大耳的官员,想来这位就是今日的主审官朱县丞了。
朱县丞一见顾锦云进来,就拍起了案上的惊堂木,厉声喝道:“堂下何人,见到本官为何不下跪?”
顾锦云突然有些后悔刚刚没有换身衣服再过来,这见官下跪可就把一身新衣给弄脏了。
他不紧不慢地在郑掌柜的身旁跪下,大声说道:“草民顾氏布行东家顾锦云,见过县丞大人。不知今日县丞大人传唤草民过来,所为何事?”
“大胆!本官还没开始问话,你急什么!”朱县丞没想到都这个时候了顾锦云居然一点都不害怕,看来是太年轻了,不知江湖险恶。今日好不容易逮着个机会过一把当知县的瘾,怎么可能轻易放过他。
“有人状告你顾氏布行以次充好,涉嫌欺诈,你们认是不认?”朱县丞厉声问道。
郑掌柜正想开口,顾锦云给了他一个稍安勿躁的眼神,自己率先出声道:“不知是何人状告顾氏布行,可有人证物证?”
堂下跪着的另一人听到问话,立即出声道:“县丞大人明鉴,草民前几日在顾氏布行买了件冬衣,花了草民整整五两银子,可只穿了两日就破了,您说这不是以次充好是什么?草民恳请大人严惩奸商,给咱锦陵老百姓们一个公道!”
此人话音一落,大堂门口就有人应声道:“就是就是,严惩奸商,将奸商赶出锦陵城!”
“将物证呈上来,让他们自己看!”朱县丞大喝一声,立即有衙差拿着一件破冬衣扔到顾锦云和郑掌柜面前。
郑掌柜一看这件冬衣,脸色顿时大变。虽然他想不起来这个人是何时去顾氏布行买的衣服,可这衣服的面料花色做工都跟铺子里卖得一模一样,再看那裂开的豁口也不似人为,难道真的是衣服出了问题?
他此刻心中暗暗后悔,早知道就按他的要求赔了他银子了事,也不用闹到公堂上来。这下不止把少爷给牵扯了进来,还不知道要如何收场!
如此想着,他额角竟冒出了冷汗来。
边上跪着的人见郑掌柜这般模样,觉得此事定然成了,心下暗自得意,仿佛已经看见那百两银票在向他招手了。
“县丞大人,草民铺子里售出的每一件冬衣都有登记在册,不知这位客官是何时买的衣服?”
那人没想到顾氏布行还留了这么一手,一时间竟结巴起来:“这、这,草民忘了是哪天买的了!”
朱县丞隐晦地瞪了那人一眼,关键时刻掉链子,这顾锦云可能是故意诈他的呢,怂货!
“啪”地一声,朱县丞又拍了一下惊堂木,怒斥道:“大胆刁民,明明就是你铺子里的衣服有问题,还死不承认,你售出的衣服有造册那掌柜能不知道吗,他为何一直没说,显然就是在胡说!”
顾锦云云淡风轻地说道:“有没有造册大人可以传顾氏布行的伙计来问话,还可以找册子上的客人来作证!”
“这……”朱县丞清楚这件事拖久了很可能会节外生枝,可这顾锦云似乎比想象的难对付啊。
“大人,为什么不让顾氏布行的伙计过来问话,为何只听那人一面之词?这万一有人见不得顾家好,故意陷害呢?”大堂门口有围观的百姓质疑道。
“对对对,我们也在顾氏布行买衣服了,现在还好好的呢,怎的就他的坏了?”
门口围观的百姓你一言我一语地议论起来,声音很大,让坐在堂上的朱县丞听得脸一阵红一阵白,他无法,只得朝衙差喊道:“传顾氏布行伙计过来问话!”
不多时,店里的伙计郑山就过来了,他手里还捧着本账册。他走到堂前跪下,朗声说道:“小人顾氏布行伙计郑山,见过大人。这是顾氏布行冬衣出售册子,还请大人过目!”
旁边的衙差接过他手里的册子,送到县丞的案上。朱县丞接过册子,翻看起来,越看他心里越慌,这个顾锦云怕不是有未卜先知的能力,居然把买冬衣的顾客,年龄样貌等信息都记了下来,还有买衣服的时间,具体到几时几刻。
他努力按下心中的杂乱的思绪,想着昨日那人的话,只要这件事成了,不仅能得到一千两银子,还能得到这锦陵城知县的位置,这可是他盼了多少年的事了。反正这顾锦云如今是得罪了,一个小小商贾,又能耐我何!
“这册子既是人工登记的,难免会有错漏,这并不能证明原告的衣服就不是在你们家铺子买的!”
顾锦云一听这话,心里也“咯噔”了一下,这个朱县丞今日是咬定顾家不放了,这罪名看来是不认也得认了。
朱县丞见顾锦云终于变了脸色,暗自得意,当下宣布道:“顾氏布行以次充好,涉嫌欺诈,本官判顾氏布行自今日起关张整改,另处罚金一千两,并赔偿原告五十两。顾锦云与郑平二人各打二十大板,以示惩戒!”