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“洛阳丢了！关内这帮官军真是烂泥扶不上墙，这么一座大城居然一个月都没撑住！”
曹变蛟相当无语，他的印象里农民军是一支攻坚能力极差的军队，稍大一点的城池就攻不下来，而洛阳作为千年古都，河南重镇，居然撑不到一个月，这让曹变蛟一时都摸不准是官军太烂还是李自成太强了。
在辽南兵赶往河南的同时，曹变蛟也奉诏自湖广北上，他到达襄阳的时候就得到了洛阳沦陷的消息，这让曹变蛟有些烦躁，自从重新回归关内战场之后他就敏锐地感觉到农民军的实力比以往有了不少提升，而且更要命的是，似乎人心也隐隐发生了一些变化：
曹变蛟记得以前他跟随洪承畴剿寇的时候很容易就能通过百姓探听到各种消息，而现在百姓们对官军的态度还不如对农民军的态度，这是一个危险的信号。
对此洪承畴的态度非常简单，那就是把可能的农民军支持者突突完就行了，但曹变蛟对此颇有微词，他知道曹文诏阵亡的一个重要原因就是曹文诏行事颇为酷烈，导致与农民军作战像是在和外国军队作战，屡次被农民军伏击：
所以别人都说曹文诏是轻敌而亡，但曹变蛟清楚曹文诏的阵亡很大程度上与他平时的作风有关，因此曹变蛟对洪承畴的突突政策是不大赞同的。
二月，李自成为了扩大战略空间派军南下东进，扫荡了南阳府和开封府，很快，曹变蛟的前锋便与李自成的前锋在唐县一带遭遇，双方激战一阵后各有损失。
唐县的消息传来之后倒是让李自成松了口气，曹变蛟的战力在他的预想之内，现在的问题就只剩下那个传说中的辽南兵了。
被李自成念叨的辽南兵在山东磨蹭许久之后终于抵达了开封，开封军民都欢天喜地的，这段时间开封风声鹤唳，生怕闯军来袭，现在传闻中天下无敌的辽南兵到了，开封上下文武官员都恨不得辽南兵立刻驻扎下来保卫开封。
至少河南巡抚高名衡和周王朱恭枵两个开封城内的最高官员都强烈要求辽南兵至少留下一千人守卫开封，周王朱恭枵更是对王天领表示，只要辽南兵留下驻兵一千人，周王府将每日提供五千两白银的守城费。
开封的士绅们更是将个个急着将请帖送王天领帐前，各种宴会劳军活动络绎不绝，这种公然搞差别待遇的做法看得驻守开封的其他明军都颇为不爽，驻扎在开封的陈永福便说道，“这些老爷们，兄弟们的饷银都还没补齐呢，个个上赶着给辽南兵送钱送粮。”
亲卫无奈地说道，“没办法，将军，谁叫人家威名赫赫，去年关外的事将军也听说了，十万九边精锐被建奴歼灭大半，而辽南兵却能拓地千里，人家这战力，确实强。”
陈永福点点头，他注意到辽南兵打扮就与其他官兵不同，别的不说，辽南兵人人一双靴子不说，其一身装备，无论是钢盔，背包，不锈钢水壶，还是午餐肉这种东西都让其他明军士兵羡慕不已。
而且辽南兵的火器与其他明军士兵显著不同，一看就是高级家伙。
“将军你说辽南那种地方居然能供得起这样一支军队，辽南兵的食盒和水壶居然用钢铁打造，可见其花费有多豪横。”
陈永福也不知道辽南都司怎么供得起的，他说道，“我怎么知道，不过想来有辽南兵在此，闯贼估计是不敢乱来了。”
虽然一天五千两白银非常吸引人，但是王天领还是得出击了：前两天王铭给他发来电报，转告李子明的命令：那就是收回洛阳，汝州，把农民军赶到豫西去。
于是，在开封逗留了一段时间之后，辽南兵开拔前往洛阳，准备收复洛阳。
“闯王，不对劲，咱们派出去的哨骑很多都没回来，看来是遇到硬点子了。”
辽南兵出发后不久李自成就收到了坏消息，洛阳东面的多个城镇据点失去了消息，李自成于是派出哨骑前往打探，然后哨骑也没了。
李自成第一反应是该跑路了：能执行如此严密封锁的军队战力一定很强，而与明军有守城的政治任务不同，李自成没有，打不过就先走，利用相对于官军来说更高的机动力跑路才是上策。
但李自成又有些不甘心，如果能够有根据地没有人想当流寇：事实上农民军一直在尝试建立根据地，只不过打不过明军守不住而已。
想到这，李自成决定赌一把，和辽南兵打一场试试辽南兵的水准。
不过想在东边和辽南兵打就得保证南边的曹变蛟不上，于是李自成派出一支部队从汝州直下南阳，和明军打了这么多年，李自成早就清楚明朝官员的特性，他预计只要他的军队对南阳有威胁，南阳的地方政府一定会千方百计帮他留下曹变蛟。
与此同时，李自成派遣自己手下的悍将刘宗敏先行赶往荥阳-河朔一带，自己随后点起大军，亲自出击，准备在开封府境内与辽南兵展开对决。
“王师长，侦查队于荥阳一带发现闯贼踪迹！”王天领率领辽南兵连续收复中牟，郑州，密县等地，并在大周山建立了据点。
王天领点点头，说道，“让二团和三团出击，火速击败闯贼，收回荥阳。”
荥阳，一个因楚汉争霸闻名的地方，刘邦与项羽曾在荥阳一线展开了长达两年的拉锯战。
不过显然刘宗敏的水平没有刘邦那么高，或者说他的对手辽南兵太强了。
“辽南兵都是火器兵，一个长矛手都没有，这排阵是找死吗？”刘宗敏说道，“派骑兵出去，把辽南兵的火力勾引出来后把辽南兵击垮。”
刘宗敏不知道战力比他更强的清军也玩过这套，然后输的一败涂地，而显然，闯军的实力并没有超过清兵。
一开始的勾引闯军的骑兵就判断错了距离，被辽南兵集火打了一阵，然后还没反应的骑兵又被集火打了一阵，接着闯军骑兵孤注一掷试图硬冲辽南兵的阵型再被打了一阵：
三波之后闯军骑兵已经伤亡惨重，不得不撤出了战场。