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天黑之后，东城的战斗随即打响。
在补充了三干兵马之后，按照王恭的命令，刘牢之的前军将率先对东城发动猛攻。
攻城开始之后，在王恭的亲自监督之下，前军一万五干余兵马潮水般的向着城墙冲锋而去。黑暗的微光之中，像是一股黑色的巨浪，气势汹汹。
王恭在后方看着这场面，暗自吁了一口气。白天的冲突，让王恭有些担心。他担心刘牢之不肯从命，不肯攻城。但现在看来，这些担心似乎是多余的。刘牢之的兵马已经攻上去了，现在要做的便是，等前军消耗敌军的防守物资和人力之后，中军大举压上，一鼓作气攻破城池。
谁都知道，第一波攻城遭受的打击最为猛烈。攻城方的损失将极为巨大。这样的损失便让刘牢之去承担吧，这是一石二鸟的好事。
小半个时辰后，远处城下战斗已经开始。城下火光冲天，城头上火把晃动。火箭破空时的轨迹宛如流星划过夜空，夜风将战场上金铁交击之声，呐喊厮杀之声传到耳边。
王恭心情很好，今晚的攻城势在必得，三面齐攻，京城必破。司马道子怕是已经瑟瑟发抖，尿了裤子了吧。明日一早，格局大变。京城将在自己手里，皇帝也在自己手里。可惜自己的妹妹一直没能生出儿子来，只能用那个废物继续当皇帝。这样也好，那个话都说不出的小废物，就算长大了也没用什么用，自己只需以他的名义掌控天下便可。
至于司马道子，倒也不用杀他，落得个不好的名声。养着他，囚禁着他，没事去拿他逗乐，倒也是个不错的消遣。这可比杀了他更有趣。
王恭一边眺望战场，一边脑子里想着这些乱七八糟的东西。时间在流逝着，战斗似乎很是激烈。因为天色黑暗，城下战场的火光虽然闪耀，但其实在后方看不清楚战场的情形。远远的只看到黑影在前方晃动，喊杀声一时不绝，情况似乎很焦灼。
“王大人，中军是否可以进攻了。”何谦在旁低声询问道。
何谦是担心刘牢之的兵马伤亡太大。王恭在后方按兵不动，这有些违背用兵之道。这种时候，双方越是焦灼，有生力军的一方便会打破平衡，令对方快速崩溃。能够一举攻下，又何必拖延时间。
“不急，何将军。再等一会。”王恭抚须道。
“王大人，此刻不攻，还待何时？”何谦皱眉道。
王恭沉声道：“老夫说了，再等一会。时机未到。何将军稍安勿躁，不要干扰老夫的谋划。”
何谦叹了口气，只得闭口不语。心道：你的谋划便是借刀杀人，将彭城兵马消耗殆尽。你的心肠太黑了，就算你和刘牢之有隙，也不能将北府军将士的性命视为儿戏。你真不是个人。
但何谦早已表态效忠王恭，所以即便心中不满，却也只能默默忍受。
又过了小半个时辰，王恭觉得有些不对劲。战场上的喊杀声依旧，刀剑交击之声也颇为响亮。但是远远看去，城头的守军似乎早已停止了放箭。没有了火箭在空中乱窜，城头火把穿行的忙碌情形。而前方的战斗也一直没有什么消息传来。没有受挫的消息，没有得手的消息，什么都没有，仿佛平淡如水一般。
王恭决定亲自前往查看一番。他骑着马带着督战队一干兵马快速前出。抵近到战场后方数百步外的一处小坡上，居高临下往战场眺望。这一看，顿时惊的目瞪口呆。
只见黑暗晦涩的战场之上，倒是有北府军兵马在暗光中跑来跑去，呐喊叫嚷。但是，那些兵马充其量只有一两干人而已。在他们这城池之间的里许之地，一片空旷，几乎空无一人。
城池下的火光照耀着空旷的战场，这场面令人错愕而诡异。王恭的第一反应是，前军兵马都阵亡殆尽了，所以战场无人。但是他很快便否定了自己的判断，因为短短半个多时辰的时间，一万多兵马根本不可能死光。就算站着不动让对方射杀，那也不是半个多时辰能够杀完的。更何况，战场上根本没有太多的尸体，只有靠近城墙近处隐约能看到一些横亘在地面上的尸首。数量也不过数百而已。
刘牢之的兵马去哪里了？
就在王恭等人错愕之际，一骑飞奔而来，奔到土坡之下。
“王大人，大事不好。”骑兵滚鞍下马，向上飞奔而来，口中大叫道。
“何事慌张？”王恭厉声喝问道。
“刘牢之兵马哗变，他们正绕行北边，意图逃走。已经抵达钟山以南。”那骑兵大声回禀道。
“什么？”王恭宛如被雷击一般，呆若木鸡。至此，眼前的情形也有了解释。
刘牢之早就打定主意不肯听命攻城，他做好了哗变的准备。进攻之时佯攻了不到片刻，造成大举进攻的假象。然后命干余兵马在后方呱噪吵嚷，喊打喊杀，以麻痹后方的王恭等人。他则率兵马从战场上往北撤离，绕行钟山之畔，往东前往京口。
若是在白天，他这计划定不能得逞，因为战场的情形一目了然。但是这是夜晚，能见度极低。在黑暗的掩护之下，刘牢之率领一万多兵马居然大摇大摆的在自己眼皮子底下溜走了。
王恭若是早些下令总攻，或许还能早些发现他的企图。可他脏了心，要借刀杀人，削弱刘牢之的兵马。结果反而为刘牢之争取了将近一个时辰的时间，足够他率军从战场撤离。
王恭气的怒声大骂不已，肺都要炸裂开来。
“王大人，王大人息怒。攻城要紧。调动中军攻城吧。刘将军的事情，之后再说。”何谦在旁低声道。
此时此刻的王恭怎肯罢休。大声喝道：“他们没走多远，不过二三十里而已。来人，速速传令高衡诸葛侃，令其二人所率骑兵兵马追击拦截，务必将刘牢之这狗贼拦截于钟山之南。传令大军向北追击拦截，务必将刘牢之的兵马截留下来。”
何谦道：“王大人，这恐不妥。西城和东城的友军正在攻城，大人当先攻城才是，怎可此刻追击刘牢之？这让荆州军和豫州军怎么办？”
王恭怒骂道：“何谦，这种时候，你还来包庇刘牢之么？难道要我眼睁睁的看着他逃走？攻城的事情，今日不攻可以明日。刘牢之走脱了，我王恭岂能容忍？还如何领军？再多言，我便以为你是为刘牢之开脱，试图助他逃离了。”
何谦连忙闭嘴，摇头叹息。王恭不分轻重，被情绪左右，终究难成大事。这种事后，正确的做法应该是封锁消息，令中军和后军继续攻城。待破了京城，站稳脚跟不虞无立足之地和粮草危机之时，再回头找刘牢之算账。而不是意气用事，放着攻城计划不顾，晾着友军正在攻城而不管，跑去追刘牢之。
但他既然都说自己是在为刘牢之说话了，自己还能说什么？随他去吧。
……
钟山之南，山脚下的大道上。金蝉脱壳的刘牢之的一万多兵马正在山脚下往东狂奔。此处是大晋皇陵区域，所以修建有宽敞的大道，一直通向钟山东麓皇陵所在之地。而绕过了钟山，便可上前往京口的官道。一夜急行军，明日午前便可抵达京口了。
这是刘牢之精心设计的路线，没有比这个路线更好的逃脱线路了。此刻兵马畅通无阻，距离北府军大营已经二十多里。就算王恭发觉，他也只能从自己的屁股后面追来。因为从东城抵达钟山只有这条北饶的曲折路线。想要直往北截断退路是不可能的，因为有燕雀湖的阻挡，恰好将城东北进的路线完全挡住。
刘牢之的脑海里想象着王恭此时的样子，这厮发现之后，必然是无能狂怒，气的鼻孔冒烟。自己在他眼皮底下玩这么一手，犹如将他当猴戏耍弄，王恭不气的暴跳如雷才怪呢。
前方山谷高崖耸立，亭台石柱，石人石马矗立路边。一条大道直通山谷之间，宽阔的台阶一路向上，通向黑暗深处。
刘牢之知道，那深谷之中便是大晋历代先帝的陵墓。刘牢之勒马站定。
“舅父，怎么了？”何无忌问道。
“此处是大晋历代先皇陵墓，我刘牢之今日此举，不知他们是否认可。下马，跪拜祷祝。”刘牢之道。
何无忌闻言下马，刘牢之夜翻身下马，在路旁想着山谷之中的陵墓跪地磕头。
“大晋历代先帝英灵在上，臣刘牢之领军经过，惊扰先帝之灵，还望恕罪。今臣做出了重大抉择，不知是对是错。若得先帝之灵认可，便保佑我等平安退回京口。”刘牢之一边磕头，一边祷祝。
突然间，远远的传来马蹄之声，只片刻间，马蹄声便如惊雷一般追到近前，呼喊喝叫之声响成一片。
“刘牢之休走！”
刘牢之脸上变色，回头看向来路，只见火把如长龙一般迅速接近，数干骑兵已经追到了里许之外。