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天授帝凤眼微眯，看着门外许久，似是在看淡心的聘婷背影，又似在斟酌什么事情。如此过了良久，他才转身再看出岫，敛去方才的沉冽神色，淡淡问道：“夫人突然前来京州，所为何事？”
出岫敏感地察觉到了天授帝的这句问话，他问的不是“突然进宫”，而是“突然前来京州”，这个字眼颇具深意，只怕他心中已笃定自己是为了云承的婚事而来，亦或是为了云想容。
出岫也不打算隐瞒，于是笑回：“妾身今次进京是为了两件事，一则是与左相商议承儿的婚事；二则是为了云氏的生意，想求圣上松个口。”
“云氏的生意？”天授帝薄唇微勾，似笑非笑：“夫人说笑了罢？云氏的生意朕不曾插手，又何来‘松口’一说？只怕往后还得朕开口向夫人借银子。”
出岫适时干笑一声：“圣上才是说笑了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我云氏即便再富有，不也是您的子民？”
显然，这句话令天授帝很是受用，但他听惯逢迎，也并非三言两语便能唬弄，直白地道：“夫人有话大可直说，但凡朕能力所及，必定乐意效劳。”
出岫见天授帝问得痛快，也不再兜圈子，先是试探地问道：“请恕妾身斗胆问一句，如今南北议和之事商榷得如何？”
“年内即见分晓。”天授帝言简意赅，也是胸有成竹。
“既然如此，妾身也就冒昧直言了……”出岫沉着地说道：“当初北宣推翻北熙，云氏为了支持您，舍弃了北宣的族人及生意。如今南北统一在即，妾身想寻个合适的机会，让我族人回归云氏，也将生意收回来。”
早在出岫开口询问统一之事时，天授帝已猜到她的来意，此刻也做好了应对准备：“按道理而言，此乃好事，朕也乐见其成。只是北宣如今时局不稳，起义频出，云氏倘若冒昧出手，恐怕损失更大。”
出岫闻言立刻反驳：“正因如此，云氏才要早些收回那些生意。自从妾身决定放弃北宣之后，族人们犹如失了主心骨一般。分散在他们手里的生意大多关门歇业，抑或经营不善……倘若此时云氏再不出手，有些族人难免不会被投机者煽动，再来打我云氏钱财的主意……唯有将这些生意收回来，族人才不敢轻举妄动。”
不可否认，出岫这番话极有说服力，天授帝也很是赞同。倘若离信侯府对北宣的族人和生意不管不顾，难保几路叛军不会趁机怂恿他们出资，而这也将不利于统一大业。
可云氏如今已足够强盛，不仅有令人咋舌的财富，还即将与庄氏联姻，沈予也身居要职、执掌兵权……倘若此时再让他们收回北宣的族人和生意，岂不是势力越来越大？
而且，云氏一直垄断着米油、棉麻、漕运等关乎民生的产业，长此以往，岂不是连皇帝也被他们攥在手里？
从前，天授帝只是南熙的帝王，他或可容忍云氏坐大，至少他能利用云氏在南熙的地理位置优势，悄无声息地牵制北宣；而如今，他即将成为这天下独一无二的共主，便不能再容忍云氏继续独大。
“云世子即将成为朕的连襟，云氏也已荣极，这北宣的生意，还是暂且搁置罢。”想到此处，天授帝毫不客气地回道。
出岫早已料到他不会轻易同意，于是变着法子问道：“生意可以暂且不管，那族人总该认祖归宗罢？总不能让云氏族人在北宣漂泊无依？这也并非纲伦之礼。”
“夫人倒会说话。”天授帝闻言一阵轻笑：“族人重新认在离信侯一脉，那他们手里的生意还能跑得了？”
“原本就是云氏的人财物，如今妾身想重新收回来，有何不可？”出岫假装没听懂他的暗示，瞪着清眸再反问道。
天授帝并未回话，他犀利的目光射向出岫，负手踱步，边走边道：“云氏斥资支持朕起事，朕一直铭记于心，也不胜感激。但此一时彼一时，如今南北统一在即，朕的心思不在云氏的生意上，一时片刻也没有精力顾及此事，容后再议罢。”
竟然拒绝得如此直白？这摆明是在等着云氏退让一步，有所妥协！天授帝的这个态度，昨夜出岫和云羡已预料到了，此刻便也十分冷静地道：“妾身有个提议，不知圣上能否考虑一二。”
听闻此言，天授帝走到桌案前缓缓坐定，唇角露出一丝得逞的笑意：“哦？夫人不妨说来听听。”
出岫见天授帝已然上钩，遂大方地将饵放出来：“云氏愿将北宣境内的漕运拱手送上，换回北宣的族人及生意。”
“北宣境内的漕运？”这个条件令天授帝颇为讶异，他未曾想到云氏会如此大方，一出口便干脆地将漕运权让出来，而不用他讨价还价。
北宣境内，九曲八十一条河道，其中有七成掌握在云氏手中，其余三成在一个名为“漕帮”的江湖组织手里。天授帝曾与漕帮打过交道，对其内情略知一二。试想仅仅这三成的河道生意，便能养活一个规模巨大的帮派，可想而知那掌握在云氏手中的七成生意，到底有多么诱人……
可即便再诱人，也终究只是北宣境内的河道，又怎及得上南熙的漕运？更何况自己统一南北之后，必然会继续定都京州，这片大陆的经济重心会顺势南移，因而，漕运的重心也会渐渐南移。
从今往后，南熙有的东西，北宣未必会有；但北宣有的东西，迟早会流传到南熙！也就是说，南熙境内的漕运权要比北宣更为重要！
想到此处，天授帝心中也有了主意：“夫人的算盘打得真好，北宣水域每年十月便会上冻，翌年二月底才会全部解冻，这几个月里无法行船，遑论收益。如此算来，北宣水域一年之中竟有四五个月都是漕运淡季，夫人将北宣的漕运权奉上，又怎及得上南熙？”
闻言，出岫不禁有些恼怒，可到底还是按捺下各种情绪，似讽刺又似自嘲地道：“我云氏家大业大，数百族人等着开锅下米，圣上是要绝了我们的口粮？”
“夫人此话怎讲？”天授帝噙笑反问，学着出岫的口气说道：“南北两国百姓众多，人人都等着开锅下米，云氏掌握天下人的生计，又将朕置于何地？岂不是要绝了朕的口粮？”
“圣上才是言重了。”出岫不禁冷嘲一声：“从前倒未发现，您于言语之道如此精通，竟会‘以彼之道还施彼身’。”
“好歹夫人也送了淡心进宫，她最是精通此道，久而久之，朕也略微学了些皮毛。”天授帝忽而笑言，面上露出几分愉悦之意，仿佛对云氏的漕运权势在必得。
出岫摸不清天授帝这番话的深意……他是在拿淡心的性命来威胁自己？还是说说而已？
她正自惊疑不定，只听天授帝坦白再道：“自古帝王最忌讳一人独大，夫人不妨回去考虑考虑，朕虽承诺过不动云氏，但没说过允许云氏无限制地扩充规模和财富。”
他狷狂而又邪魅地瞥了出岫一眼，噙笑补充：“云氏在南北威望颇重，生意也是经营有方。不过既然云氏对朕俯首称臣，那便该有身为臣子的自觉……朕既然许了云世子的婚事，也许了云氏一门的荣耀，夫人是否也该适时回报一些？”
适时回报？出岫在心底冷笑不止。要说回报，云氏早便回报了，用近乎半数资产支持慕王举事登基，这回报难道还不够？
常言有道，狡兔死走狗烹。出岫从前不信慕王会是忘恩负义之人，但如今才明白，无论是谁身在帝王之位，都会变得忘恩负义。这不止天授帝一人，历来帝王皆是如此。
地位使然，身份使然，权力的制高点上，无人能够免俗。
这般想着，出岫也不再争了，故作一副退让的模样，看向天授帝：“您方才也说了，承儿即将变成您的连襟。以云氏对您的忠心，又有这层姻亲关系，您大可直言不讳，需要云氏交出什么，您开口便是。”
“夫人果然爽快。”天授帝忍不住拊掌：“朕倘若将南北漕运都收归己有，未免显得不近人情……不如夫人将南熙的漕运权交出来，待南北统一之后，云氏在北宣的族人和生意，朕自会给夫人一个交代。”
“圣上金口即开，云氏唯有从命。”出岫故作一副不舍的模样，咬牙道：“等到南北统一，我族人和生意重新归于云氏名下之后，妾身自然会将南熙的漕运权拱手奉上，以表忠心！”
“朕拭目以待。”
“既然如此，妾身也不叨扰您了，这便告退。”出岫一刻也不想在应元宫里多呆。
天授帝见自己的目的达成，也不留客，伸手礼道：“夫人请便。”
出岫看似愤愤不甘地行了一礼，转身走出圣书房，沉着脸色出了应元宫。可等到回了流云山庄，她又变作一副浅笑模样，寻不出半分消沉失意。
竹影见状忍不住问道：“夫人，您当真将南熙的漕运交出来了？”
“是啊。”出岫抬手挽了挽耳畔垂发，边往山庄里走，边对竹影笑道：“这一次天授帝聪明反被聪明误。南熙一年四季暴雨频发、洪灾泛滥，河道也多狭窄，漕运的利润其实不高；反观北宣，虽然一年有四个多月河面上冻，可余下的八个月却是风调雨顺，再加上近几年北宣兵荒马乱，陆路早已在战火中尽毁，因而漕运的利润很是可观，比南熙多了三倍不止。”
她再看竹影，一双美目流转着高深莫测的笑意：“再者言，云氏掌控南北漕运数百年，岂是他说收就能收得了？”
竹影这才恍然：“那您方才还特意提出要将北宣的漕运交出去……”
“我这是跟母亲学的。”出岫再笑：“你可记得承儿的婚事？母亲心里属意庄相之女，却先开口提了叶家的嫡女。这法子不错，我今日不过是效而仿之。”