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听到问话,祖天翰紧张的情绪反而舒缓了不少,沉声答道:
“此事说来话长,简而言之,微臣的确遇到了一个强劲的对手:郑芝龙。”
接着,祖天翰把这一年的情况都说了一遍。
祖天翰带领的‘圣殿骑士团’于去年七月份抵达马尼拉后,就展开了征伐。
凭借彪悍的作战队伍以及强大的火力,短短三天,队伍就攻克了马尼拉城。
接着又花了两个月的时间,拿下了整个吕宋岛、宿务岛、萨马岛、棉兰老岛等十几个岛屿。
正待祖天翰把目光投向中原时,发现整个东南沿海的势力格局变了,他要面对的强敌不再是荷兰、葡萄牙,而是郑芝龙。
一开始祖天翰想遵守原有的方针策略和郑芝龙议和,从而可以进入东明,攻占葡萄牙人占领的据点濠镜。
可郑芝龙这个时候已经羽翼丰满,压根就不接受什么议和,更不认为‘圣殿骑士团’有和他谈判的资本。
他不仅不允许祖天翰破坏他建立的势力格局去攻打濠镜,还阻断了大量来马尼拉贸易的商队。
最让祖天翰不可忍受的是,‘圣殿骑士团’的船只要在东南亚的海域航行,必须接受他们的盘查,还要花钱购买郑氏令旗才可航行。
祖天翰原本想直接开战,可想到临行前给朱琳泽许诺过不再冲动,无奈之下,只能压下怒火。
之所以如此行事,并非是怯于应战,实乃不能轻启战端。
其一,郑芝龙现今是大明的水师提督,而郑氏所掌控的海上力量即为大明水师,倘若开战,便意味着与明朝宣战。
如此一来,无论是汉民的迁移,还是驱逐濠镜的葡萄牙人,都难以实现。
其二,站在汉人的立场,郑芝龙的确是有功之臣,他不仅成功压制了葡萄牙与荷兰的殖民势力,还收复了台湾的澎湖列岛、笨港、新竹、苗栗等地域。
迫于无奈,祖天翰只得定下从长计议之策。
一方面,他依循规矩缴纳保护费,以使漳州的商队得以再度前来马尼拉开展贸易。
另一方面,他将张豹和瓜达卢佩神父遣送至福建,着手进行情报收集工作。
而他自身,则将精力倾注于军事建设以及大吕宋的治理之上,以便为后续大规模的汉民安置与迁徙做好准备。
依此策略施行数月,虽心中憋屈,然成果亦颇为显着。
首先,“圣殿骑士团”训练了五千余名新兵,且四个造船厂的规模也得以扩大,建造了数量可观的战船。
其次,凭借带来的勘探队伍,在吕宋岛上发现了金矿,而在棉兰老岛上则发现了优质的铁矿与煤矿,尤其是在宿务岛的阿尔高地区,发现了成片的露天煤山。
最后,队伍在大吕宋岛、棉兰老岛寻觅到了大片适宜种植水稻的沃土,诸如比科尔平原、三宝颜冲积平原等。
此地属热带,一年之中水稻可三熟,如此广袤的地域,养活数百万人亦绰绰有余。
有此等丰硕收获,祖天翰心中平衡了不少,本想维持此局面一年半载,再作筹谋。
然而,今年正月,一支来自台湾岛的商队,令祖天翰改变了主意。
据该商队所透露的消息,郑芝龙将福建大量流民迁徙至澎湖、新竹与苗栗等地。
若仅在其治下,倒也罢了,他竟将部分汉民有偿转让予西班牙、荷兰人,以开拓土地,种植烟草、小麦等作物。
当得知流民数量多达六七万时,祖天翰心动了。
恰在此时,那商队所售货物中,有上百皮囊石油,这更坚定了他的信心,因为苗栗有易于开采的油田。
受诸多因素影响,今年二月中旬,祖天翰率军出征。
历经一月,攻下台湾岛,不仅将台南台北的荷兰势力与西班牙势力一举铲除,还占据了郑芝龙的地盘。
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