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郗郁直叹没趣，便也同郗粲说起了正事：“听闻最近朝堂上有些风声，匈奴人似乎在荆益一带蠢蠢欲动。”
郗郁尚待字闺中时，便常跟随父亲郗明老将军、弟弟郗陵南征北战。正是将门虎女，虽无力上前杀敌，却常常参与军帐议事，对朝堂沙场之事运筹帷幄，以至郗老将军常常怀疑，是女儿生地这般七巧玲珑心，才导致儿子郗陵于朝堂为官一道上七窍通了六窍——一窍不通。是以，当郗郁和离归家，郗老将军虽心疼女儿这般际遇，却也放心将郗家交到她手上。乱世之中，建功立业，岂有男女之别？世人往往误以为郗老将军后是郗陵率族蛰伏青州，以待其时，却未曾想，正是榻上风清散朗的红衣女子于闺帏之中，要郗陵迁任青州刺史，避其锋芒。待郗粲入仕，又揣摩上意，以纯臣事君，一步步重回朝野。
近日，朝堂上确有些异动，是以郗粲也并不稀奇阿娘会有此一问。
“荆州刺史兼都督军事将军向朝廷上疏，言今年以来匈奴五部一直在荆益边陲之地大肆掳掠百姓，挑衅边关将士，似有南下之意。”郗粲据实以告。
郗郁回忆起昔年曾随父北上驱除胡虏，印象中匈奴骑兵确要略胜一筹。但两军对垒，未必没有胜算，端看平日里练兵成效与临阵时将领排兵布阵之能。只是，承平数十年，是否真有开战的必要？
“南匈奴自本朝立朝以后，便逐渐分裂成五部，活跃于荆楚一带。这么多年来，其生活秉性也同汉人无异了，既不再以牧羊为生，这草原上练就的骑射本领也就大不如前了。五姓匈奴虽还拥立名义上的大单于，实则早已各自为政，互相争抢地盘。听闻荆州军大将军江忱乃昔日在平叛流民之乱中战死的大将江淮之子。江淮军中向来令行禁止，训练有素，料想虎父无犬子，便是此番出兵，胜算也是可观的。”
郗郁口中所言，也是郗粲心中所想，只是适才母亲提到荆州刺史，方点醒了他。
同是姓江，同是来自荆州，同军中似有关联，又对边陲战况了如指掌……莫非，这便是你的庐山真面目？郗粲终于恍然大悟，只是错过了郗郁提及江淮时脸上有一丝不忍。
“阿粲，阿粲。”见儿子似乎有些出神，郗郁不满地叫道，“我问你话呢。”
“我在听，只是在想阿娘的话，这一战，到底有没有必要？”郗粲忙摆出一副全神贯注思考的样子。
“你待如何？”郗郁兴味盎然地看着郗粲。
“阿娘可还记得豫州之行，我带回来上交朝廷的那个匈奴人？”见郗郁点点头，郗粲便继续道：“此人没有通关文牒，却有通行本朝的路引，随行一众人一路自益州赶赴豫州，便是为了夺取一份铁矿石矿脉图。”
“你是说，益州恐怕已经有了缺口？”郗郁自然明白郗粲的言下之意。
“没错，这些人常年与汉人打交道，从外表、举止上看都别无二致，早已分辨不出了。这些细作一旦混入我朝，难保不出大事。他们一众十几二十人大摇大摆地在豫州行走，挑拨羯汉关系，还欲夺取矿脉图，须知那铁矿石正是锻铁练兵的重要原料，这般心思，已经足以动摇立朝之本，皇帝怕是早已动了杀心。”
“只是，朝中主和之人也不少，皇帝想要建功立业，却也提防着将在外军令有所不受，如此看来，最好便是……”郗郁一眼看出当前的破局所在。
郗粲想到近几日的信里，江愔总提及建康城内的酒肆茶坊，更加确定心中的答案了。
郗粲了然一笑：“看来，再过些时日，建康城内便要迎来新人物了。”
郗粲所料不差，皇帝果然同意出兵，授江忱为骠骑大将军，自荆州郡出发，征讨南部五姓匈奴。同日，又启用江忱亲弟江愔为礼部员外郎，入京奉职。
仲夏之际，江愔一路优哉游哉地赶至建康，又在是骡子是马拉出来溜溜的种种探寻眼神中，诚惶诚恐表演了一台肝脑涂地以事圣躬、君臣尽欢的戏码后，方才精疲力尽地回到御赐宅院中。令人想不到的是，不到一刻钟时间，这位朝廷新晋的员外郎大人便换了一身素色常服，精神焕发地离开了府邸，来到城中新开颇受好评的沧浪居。
掌柜的一见来人，也不多话，便将其迎至后院独一份儿的雅间，悄无声息地退下。
“江大人好大手笔，人还没到，便已添置了这么大一份家业？”只见早已等候多时的郗粲顾自打量着这里里外外的布置，由衷地发出一声感慨。
“长安米贵，居大不易。若是阿粲愿意养着我，我又何必这般自力更生呢？”江愔一脸期待。