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从诸城至高密，不过一百余里的路程，对于一支军队而言，本应是一段轻松的行军之旅。然而，郭知章率领的这两万军卒，却足足走了五天时间。
在这五天里，两万兵卒竟如大浪淘沙一般，散了一万余人。
队伍规模急剧缩水，宛如一棵摇摇欲坠的枯树，每一阵风过，都有枝叶簌簌而落。
第一天，大军刚从诸城出发，士气还算旺盛。
兵卒还算整齐，说着经略使抬棺出征的事迹。可到了当晚扎营之时，意外陡然发生。
当伙夫们将粮草米袋打开之后，霉味瞬间弥漫在伙夫营。
经伙夫蒸煮过后，在揭开锅盖的刹那，一股更加刺鼻的气味瞬间散开。
凑近一瞧，入目皆是发霉的陈米，米粒灰暗，不仅如此，其中还赫然夹杂着老鼠屎，砂石也不少，甚至还有片片褐色的树皮，像是胡乱抓来充数一般。
士兵们本就历经一天的长途跋涉，双腿沉重，腹中更是饥肠辘辘，满心都盼着能吃上一顿热乎、能饱腹的饭，不求有肉，有油水，至少能填饱肚子就行。
可当看到眼前这猪都不吃的伙食时，直接爆发了。
“这是人吃的东西吗？”一个年轻的士兵率先发难，他双眼通红，猛地将碗朝着地上砸去，“哐当” 一声脆响！
“就是！咱们是要去跟贼寇拼死拼活的，就给吃这玩意儿？”一个粗壮的汉子也跟着大声咒骂起来，他满脸涨得通红，脖子上青筋暴起，他大骂着一脚踢翻了身边的大锅。
愤怒的情绪在营地中迅速蔓延。
越来越多的士兵加入到咒骂的行列，还有不解气的，直接上前，一把抓住伙夫，把那些散落地上的吃食塞到他们嘴里！
“吃！你们自己做的，自己吃吗？”
“猪食都比这强！”
“老子不干了！卖命就让老子吃这个？谁愿意干谁干！”
整个营地瞬间陷入一片混乱，此时，若再有一点火星，便极有可能爆发营啸！
将领们见状，纷纷从营帐中冲了出来，他们一边大声呼喊着让士兵们冷静，一边奋力冲入混乱的人群！
“都消停点！”
“不就是一口吃的吗？不至于！”
还有甚者直接要掏出刀子！
郭知章连忙上前，按住那握住刀把的手，他看着愤怒的士兵们，大声喊道：“兄弟们，稍安勿躁！这定是后勤运粮官出了差错，本官定会彻查此事。眼下，先忍一忍，挑拣些能吃的糊弄一二，明日定让大家吃上干净的饭菜！”
然而，士兵们的愤怒岂是几句简单的安抚就能平息的？
有人喊道：“大人，粮食都让那些当官的贪了，还拿这发霉的东西糊弄我们，这是要饿死我们啊！”
“就是，我们在前线拼命，连口饱饭都吃不上，还怎么打仗！”
士兵们的呼喊声此起彼伏，郭知章的声音很快被淹没在其中。
眼见无济于事，郭知章只能是把运粮管事和伙夫头让人押至营门，在众目睽睽之下，直接开刀问斩！
两颗人头之下，这场风波才勉强平息。
但治其标而不治其本，士气依旧在饥饿之下，一泻千里。
没有粮食便是没有粮食，连着杀了两日运粮官，他也不可能无中生有，凭空变出来军粮！
而且接下来的几天时间，情况愈发糟糕。
送来的粮草中，依旧是发霉的陈米，只是没了老鼠屎和树皮，砂石依旧！
在这种恶劣的条件下，逃亡的士兵越来越多。
一开始一个一个的跑，之后，一伍一伍的跑，到了第五天，一个指挥，除了指挥使还在，其他都跑了干净！
郭知章看着日益减少的军队，心急如焚。
他不断派出士兵去寻找逃亡的人，可收效甚微。
便是派出去找人的士兵，回来的也不足四成！
当大军终于抵达高密时，只剩下不到一万人。
望着这残军，郭知章心中满是苦涩。
他知道，用这样一支军队，想要收复莱州，简直是痴人说梦。
幕僚这时候已经是于心不忍，看着眼前面容憔悴的郭知章，扑通一声直接跪在他面前，眼中满是哀求之色，声音颤抖地说道：“大人！事不可为啊！”
郭知章眉头紧皱，脸上的皱纹仿佛更深了几分，他微微抬起头，缓缓说道：“明知不可为而为之，义也！”
“可那些兵卒何其无辜！”幕僚急切地反驳道，他的声音中带着一丝哽咽，“他们本是为了一口吃的才投身军营，如今食不果腹，这不是让他们白白送死吗？”
“领了俸禄，吃了皇粮国税，为君效死，天理如此！”郭知章语气强硬，眼神中闪过一丝威严，“他们既然选择了从军，就应该明白！”
“可他们吃的是陈米，领的俸禄也都被层层克扣！”幕僚实在不忍心看着眼前的老人死在阵前，只能继续说道，心中满是无奈与悲哀，“兵无战心，此时，莫说老大人抬棺出征，便是老大人死在他们眼前，也是兵无战心啊！如今军心涣散，士兵们连基本的一口饭都无法保障，又如何会拼死？”
郭知章听了幕僚的话，身子微微一震，脸上的表情变得复杂起来。
他沉默了片刻，缓缓闭上眼睛，似乎在思索着什么。
过了一会儿，他睁开眼睛，眼神中透露出一丝疲惫，说道：“老夫……又何尝不知道士兵们的疾苦？只是老夫……实在是没有别的办法了。”
“大人，咱们在高密，可以先抄家！从那些粮商手里，抄出粮食！”幕僚凑到郭知章跟前，眼中闪烁着算计的光芒，急切地提议道。
“胡闹！无故抄家，老夫和那梁山贼寇有何区别！”郭知章一听，顿时瞪大了眼睛，满脸怒容地看着幕僚。
“私通敌寇！”幕僚却并不气馁，眼珠子一转，又想出了个歪主意，连忙说道。“用这名义去做！大人放心，小人率人去做，定会做的干净利落！”
“本官一生为民，绝不行此不仁不义之事！”郭知章猛地一拍桌子，“那些粮商就算有罪，也该由朝廷按律法处置，而不是我们随意诬陷，借此谋利。我们身为朝廷官员，若连这点操守都没有，又怎能让百姓信服，又有何颜面面对圣上？”