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第二天一早,一份密报就送到了崇祯手中。
“报告陛下,查明四大家族多年来强占良田七十余万亩,逼死佃农百余人,暗中勾结权贵势力,逃税漏税银两不计其数”
崇祯放下奏折,手指轻轻敲击着桌面。窗外的雨还在下,淅淅沥沥地打在琉璃瓦上。
“来人!”
“奴婢在。”
“传旨,四大家族抄家,主犯斩立决,余者发配戍边!”崇祯的声音不大,却字字如冰。
消息传出,整个长沙府震动。
昨日还在庆幸逃过一劫的四大家族,今日就被连根拔起。府衙的大牢里,传出阵阵哭声。
“刘春全!”崇祯突然开口。
“臣在!”刘春全匆忙跪下,额头上已经渗出细密的汗珠。
“两个月内,长沙府所有拖欠税款必须收齐。”崇祯目光如炬,“否则,你的脑袋就挂在城墙上。”
刘春全浑身一颤,看了眼城墙上还挂着的王应功的人头,冷汗直流。那颗人头已经开始腐烂,却依然能看出死前的痛苦表情。
“臣臣遵旨!”
走出大堂,刘春全立刻变了个人似的。他的眼中闪过一丝狠厉。
“传我命令,即刻开始清查欠税!”
他心里明白,这是一场生死之战。要么他死,要么那些欠税的死。
既然如此,他索性破罐子破摔。
“陛下,臣还要举报一事。”刘春全递上一份密折,手有些发抖。
崇祯展开一看,是关于湖广省按察使杨文岳和布政使闵学之的弹劾。
原来这两人每年都从王应功手中收受巨额贿赂,少说也有十万两白银。而这些银子,最终都转化成了他们的田产和宅院。
崇祯冷笑一声。这就是大明的官场,一个个盘根错节,互相勾结。下面的官员搜刮民脂民膏,再层层上贡。
而这一切,都是建立在百姓的血汗之上。
“很好。”崇祯轻声说道,“朕倒要看看,这湖广到底烂到了什么程度。”
雨越下越大,雷声隆隆,仿佛上天也在为大明的腐朽而愤怒。
与此同时,胡凤翔的凌迟处决终于结束。
三天,三千多刀,直到只剩下一副骨架。行刑的刽子手手都软了,却不敢停下。
他的人头被送往武昌,挂在城门上示众。乌鸦在头顶盘旋,发出凄厉的叫声。
一时间,整个湖广震动。
短短一个多月,两个知府伏法,四大家族覆灭,一个布政使被凌迟处死。
这消息传到京城,传到南京,所有人都坐不住了。
特别是当李自成和魏忠贤抵达武昌时,恐慌更是如瘟疫般蔓延。街头巷尾,茶楼酒肆,到处都在议论这位年轻皇帝的雷霆手段。
没人知道这位年轻的皇帝下一步要做什么。但有一点是确定的——他不再是那个任人摆布的傀儡了。
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