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江令舟已经拔剑在手，指挥侍卫结成防御阵型，将马车护在中央。“不像普通山贼。”他回答，眉头紧锁，“装备统一，行动有素。”
箭矢破空而来咻咻声，射向马车。几名侍卫立刻举盾格挡。
“叮叮当当”一阵乱响，箭矢被挡开，但攻势并未停止。
江令舟策马上前，剑光闪烁，瞬间将两名冲近的黑衣人斩落马下。他的侍卫也都是精锐，一时间挡住了对方的冲击。
黎音袅看着战况。这些袭击者人数众多，攻势凌厉，但似乎并不急于下杀手，更像是在缠斗，消耗。他们配合默契，不断冲击侍卫的防线，却又在关键时刻留有余地，避免造成决定性的伤亡，也避免自身出现重大损失。
“他们想做什么？”黎音袅自语。
江令舟回撤到马车旁，抹去剑上的血迹。“拖延。”
“拖延？”黎音袅重复了一遍。她想到了那个逃脱的头目，想到了仓库里未被完全查清的势力。“拖延时间，等什么？”
侍卫们奋力抵抗，不断有人受伤。黑衣人的攻击如同潮水，一波接一波，韧性十足。
一名侍卫匆忙来报：“江将军，东面山坡有动静！”
黎音袅与江令舟同时向东面望去。远处山脊线上，隐约出现了一片移动的阴影，尘土扬起。虽然距离尚远，但能看出那不是散兵游勇，而是成建制的队伍。旗帜未明，盔甲在日光下反射着微光。
那绝不是山贼。
“军队？”江令舟的声音低沉。
黎音袅的心沉了下去。先是组织严密的“山贼”围困，然后是远处的军队。这不是巧合。这是预谋。
“他们不是冲我们来的，”黎音袅迅速判断，“或者说，不全是冲我们来的。这伙‘山贼’是诱饵，是绊马索，真正的主力在那边。”
“长公主是说……”江令舟看向远方，“这支军队的目标，可能是我们，也可能……”
“可能只是‘路过’，顺便解决掉被山贼困住的我们。”黎音袅接口，“或者，山贼就是他们放出来的，目的就是将我们困在这里，动弹不得。”
她脑中快速闪过各种可能。京城的势力延伸到了这里？还是南方的某些人不想让他们顺利抵达？亦或是，那个逃脱的头目，拥有调动军队的力量？这不可能。除非……
“江令舟，我们不能被困死在这里。”黎音袅做出决定，“让一部分人缠住这些山贼，我们必须立刻转向，避开那支军队的行进路线。”
“转向？”江令舟看了一眼周围的地形，“两侧都是密林，只有这条官道最快。而且，对方显然算准了我们的路线。”
“那就进林子。”黎音袅说，“他们人多，进林子反而施展不开。而且，那支军队的目标是大路，未必会为了追我们深入密林。”
“林中地形复杂，马车难行。”一名侍卫提醒。
“弃车。”黎音袅毫不犹豫，“带上必要的东西，轻装简行。”
江令舟看了黎音袅一眼，立刻明白了她的意图。与其在这里被两面夹击，不如冒险一搏。“听殿下号令！”他对周围的侍卫喊道，“分出十人，挡住他们！其余人，保护殿下，准备进林！”
“是！”
命令迅速传达下去。留下的十名侍卫爆发出强大的战力，死死缠住那些黑衣“山贼”。
黎音袅在侍卫的护卫下，快速下了马车。江令舟也翻身下马，走到她身边。
“长公主，这边。”他指向南侧的密林。
黑衣人似乎察觉到了他们的意图，攻势变得更加猛烈，试图阻止他们脱离。
“走！”江令舟断后，手中长剑挥舞，逼退几名冲上来的黑衣人。
黎音袅不再回头，跟着侍卫冲向林缘。脚下是松软的泥土和枯叶。
“长公主，我们对这片区域不熟，贸然入林……”一名侍卫有些担忧。
“不入林，就是等死。”黎音袅打断他，“那支军队一旦靠近，我们毫无胜算。”
她回头望了一眼官道方向，喊杀声依旧激烈。那十名留下断后的侍卫，凶多吉少。远处山脊上的军队轮廓，似乎更清晰了一些，带着一种无声的压迫感。
这背后到底是谁？如此大的手笔，目标仅仅是她这个失势的公主，和一个护卫统领？她不相信。这更像是一个局，一个针对更大目标的局，而他们，恰好撞了进来，或者说，被设计撞了进来。
进入密林，光线骤然暗淡。树木遮天蔽日，方向难辨。
江令舟很快追了上来，他身上沾了些血迹，但并非他自己的。“甩掉了大部分，但还有尾巴跟着。”
“速度快些，找个地方隐蔽，或者想办法绕出去。”黎音袅说。
队伍在林中快速穿行。周围只有脚步声和粗重的呼吸声。
“江将军”黎音袅忽然开口，“你觉不觉得，这些‘山贼’的打法，很像军中操练的路数？”
江令舟脚步一顿。“殿下也看出来了？他们的配合、进退，确实不像乌合之众。”
“所以，外面的‘山贼’和远处的‘军队’，可能本就是一体。”黎音袅说出推测，“只是分工不同。”
这个推测让气氛更加凝重。这意味着他们面对的是一支有预谋、有组织的军事力量，伪装成山贼发动袭击，再以主力军队完成合围或清剿。
“无论他们是谁，我们得先活下去。”江令舟说。
他们继续深入林中。
突然，前方探路的侍卫停下脚步，做了个警戒的手势。
江令舟上前几步，低声问：“怎么了？”
“前面……好像有人。”侍卫回答。
一行人立刻隐蔽起来。
黎音袅拨开眼前的树枝，看向前方。密林深处，影影绰绰，似乎真的有人影晃动。不是追兵，追兵在后面。那是谁？是这支神秘军队提前布置的暗哨，还是林中原有的猎户或其他人？
未知的危险，潜伏在前方。后面的追兵，越来越近。远处的军队，如同悬顶之剑。
黎音袅握紧了袖中的匕首。
江令舟打出手势，示意众人保持安静，准备应对