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晨光穿过大理寺窗棂,在青石地面上投下菱形的光斑。许延年伏在案前,指尖轻轻摩挲着那块浸过水的白玉佩。玉佩表面泛起一层奇异的光泽,山水纹路中隐约现出几道极细的刻痕。
\"大人。\"许义轻叩门扉,\"德隆商号的卷宗送来了。\"
许延年抬头,眼下泛着淡淡的青色:\"拿进来。\"
许义捧着厚厚一摞账册进屋,轻轻放在案几上:\"这是近五年的往来账目,张司直还在库房继续找更早的记录。\"
许延年随手翻开最上面的一册,指尖在密密麻麻的数字间游走。忽然,他手指一顿:\"贞观十年四月,这笔五百两的支出,去向是哪里?\"
许义凑过来看:\"上面只写了"洛水工程材料费"。\"
\"洛水在洛阳,德隆商号的总号却在长安。\"许延年冷笑,\"一个首饰铺子,为什么要参与治水工程?\"
他继续往下翻阅,类似的记录比比皆是——\"河堤加固劳务费\"、\"漕运船只维修\"、\"官仓粮食转运\"每一笔都数额巨大,去向含糊。
\"去查查这些工程的实际负责人。\"许延年合上账册,\"特别是与工部有关的。\"
许义刚要离开,忽又转身:\"大人,王医官求见。\"
王医官匆匆进来,手里捧着一个木匣:\"大人,老朽有新发现。\"
他打开木匣,里面整齐排列着四根银针,针尖泛着诡异的蓝光。
\"这是从银梳的梳齿间取出的。\"王医官指着针尖,\"上面淬了剧毒,见血封喉。\"
许延年拿起一根银针细看:\"梳头时这些针会刺破头皮?\"
\"正是。\"王医官点头,\"而且这毒古怪得很,老朽行医四十载从未见过。中毒者会慢慢失去心智,最后癫狂而死,看起来就像得了失心疯。\"
许延年眼神一凛:\"可有解药?\"
王医官摇头:\"暂时配不出来。不过\"他犹豫了一下,\"这毒药里有一味药材很特别,只在剑南道的深山里才有。\"
\"剑南道?\"许延年若有所思,\"德隆商号在剑南可有分号?\"
许义立刻翻看账册:\"有!成都、梓州、绵州都有分号!\"
许延年放下银针:\"备马,去工部。\"
工部衙门位于皇城东南角,朱漆大门前站着两排带刀侍卫。见大理寺的令牌,侍卫们不敢阻拦,连忙进去通报。
不一会儿,工部侍郎李文忠匆匆迎出来。他是个五十多岁的胖子,圆脸上堆着笑,眼睛却闪着精明的光。
\"许大人大驾光临,有失远迎!\"
许延年拱手还礼:\"李大人客气了。本官为查案而来,多有叨扰。\"
\"哪里哪里,快请进!\"
工部大堂宽敞明亮,墙上挂着各州水利图。许延年目光扫过那些图纸,在\"洛水治理图\"上多停留了一瞬。
\"不知许大人要查什么案子?\"李文忠亲自斟茶,态度殷勤。
\"金玉轩掌柜郑守财被杀一案。\"许延年接过茶盏却不饮,\"听闻德隆商号与工部有些往来?\"
李文忠笑容僵了一瞬:\"这个工部工程浩繁,与各家商号都有些合作,具体老臣也记不清了。\"
\"贞观十年洛水工程,德隆商号支取五百两,李大人可有印象?\"
\"这\"李文忠擦了擦额头的汗,\"十年前的事,实在记不清了。不过许大人若要查,下官这就命人去取账册。\"
许延年点头:\"有劳了。\"
等待的间隙,许延年状似无意地问:\"听闻赵明德赵大人与德隆商号有些渊源?\"
李文忠手一抖,茶水洒在袍子上:\"赵、赵明德?他不是已经流放岭南了吗?\"
\"本官只是随口一问。\"许延年淡淡一笑,\"李大人何必紧张?\"
\"不紧张,不紧张\"李文忠干笑两声,\"只是赵明德罪有应得,下官不愿多提此人。\"
一名书吏捧着几本账册进来。李文忠如获大赦,连忙接过递给许延年:\"许大人请过目。\"
许延年仔细翻阅,很快找到洛水工程的记录。账册上清清楚楚写着:\"贞观十年四月十八日,拨付德隆商号五百两,用于采购石料。\"但翻到后面的验收记录,却只有简单一句\"石料已验收\",既无数量也无质量说明。
\"这些石料,用在洛水哪段堤防?\"
李文忠支支吾吾:\"应该是是下游那段\"
\"下游哪处?\"
\"这个年深日久\"
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