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云母屏风烛影深【2 / 3】

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许延年合上账册:\"李大人,洛水堤防去年刚决了口,淹了三县良田。若当时用的石料有问题\"

李文忠\"扑通\"跪下:\"许大人明鉴!下官是贞观十二年才调任工部的,之前的事真的不知情啊!\"

许延年居高临下地看着他:\"那谁知道?\"

\"前任侍郎王大人不过他已致仕回乡了\"

\"还有谁经手过这笔款项?\"

李文忠哆嗦着报了几个名字,许延年一一记下。离开工部时,他回头望了一眼那扇朱漆大门,眼中闪过一丝冷光。

\"大人,接下来去哪儿?\"许义牵着马问。

\"户部。\"许延年翻身上马,\"查德隆商号的税赋记录。\"

户部尚书程知节是个精瘦的老头,听说许延年要查商号税赋,二话不说就让人搬来了相关卷宗。

\"德隆商号\"程知节捋着胡须,\"老夫有印象。这家商号账目做得漂亮,年年纳税分文不差,还经常捐钱修桥铺路。\"

许延年翻阅着税册:\"程大人可知道商号东家是谁?\"

\"名义上是洛阳富商马德隆,实际嘛\"程知节压低声音,\"听说背后另有其人。\"

\"何人?\"

\"这就说不准了。\"程知节摇头,\"商场上这种事多了去了,挂名的东家不过是个幌子。\"

许延年注意到,德隆商号每年的利润都稳定在三千两左右,不多不少。但奇怪的是,商号名下的铺面、仓库等固定资产却逐年增加。

\"利润不变,产业却在扩张\"许延年若有所思,\"钱从哪来?\"

程知节笑了:\"许大人精明。老夫当年也纳闷过,派人去查过几次,账面上确实没问题。\"

\"账面没问题,不代表真的没问题。\"许延年合上册子,\"程大人可还记得查账的是哪位大人?\"

\"这个\"程知节想了想,\"应该是度支司的周郎中。\"

\"周焕?\"许延年眼神一凛。

\"对,就是他。可惜前几日突发心疾死了。\"

又是周焕!许延年握紧了手中的册子。赵明德的师爷,如今又牵扯进德隆商号的查账这绝非巧合。

离开户部已是午时。许延年站在皇城外的石桥上,望着桥下流淌的河水出神。

\"大人,要回大理寺用膳吗?\"许义问。

许延年摇头:\"去周焕家。\"

周焕的宅子在安仁坊,是个三进的小院。因主人暴毙,家中仆役已散去大半,只剩一个老管家守着灵堂。

\"大人,周师爷的遗物都在这了。\"老管家引着许延年来到书房,\"老爷走后,没人动过。\"

书房不大,却收拾得井井有条。许延年仔细检查每一个抽屉,在书案下层发现了一本私账。账本上记录着密密麻麻的数字,每笔后面都标着奇怪的符号——有的像鱼,有的像鸟,还有的像树叶。

\"这是\"许义凑过来看,\"暗号?\"

许延年翻到最后一页,上面写着:\"甲三、乙七、丙九、丁二\"——与紫檀木匣中的纸条一模一样!

\"把账本带回去。\"许延年环顾四周,\"周焕生前可有什么异常?\"

老管家想了想:\"老爷死前那晚,接了一封信,看完后就脸色大变,连夜烧了不少文书。\"

\"信从哪来?\"

\"不知道。是个小乞丐送来的,没留名。\"

许延年又检查了周焕的卧房。床头小几上放着一个空药碗,碗底残留着褐色药渣。他取出手帕,小心包起一些药渣。

\"周焕有心疾?\"

\"老毛病了。\"老管家叹气,\"这些年一直吃着孙神医的药,从没发作过。那晚不知怎的\"

\"孙神医?\"许延年挑眉,\"可是城南回春堂的孙思邈?\"

\"不是,是城东济世堂的孙仲景。\"

许延年记下这个名字,又问道:\"周焕死后,可有人来取走什么东西?\"

\"没有。不过\"老管家犹豫了一下,\"出殡那天,有个穿绿裙子的女子来上过香。\"

许延年猛地转身:\"绿裙子?可看清样貌?\"

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