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荷兰东印度公司的覆灭,在南洋诸国间掀起惊涛骇浪。
李长风站在总督府改建的“镇南将军府”高台上,俯瞰港口。曾经飘扬荷兰三色旗的桅杆,如今尽数悬挂大明日月旗。海湾内,新到的暹罗使节船正缓缓靠岸,甲板上的使臣手捧金盘,盘中盛着象牙、宝石与一卷烫金国书。
“又来了一个。”三弟李长火咧嘴一笑,他的左臂仍缠着绷带,但右臂却稳稳搂着玛丽亚的腰——这位曾经的荷兰总督之女,如今已能说一口流利的闽南语,正冷眼瞧着那些前来朝贡的使团。
“暹罗、马来、缅甸……”李长风展开最新送来的礼单,轻笑一声,“这些国王,倒是识时务。”
暹罗使团最为隆重,不仅带来十头披金挂彩的御象,更献上了国王的嫡女——娜迦公主。
娜迦公主年方十六,肌肤如蜜,眉心一点朱砂,双眸如黑曜石般深邃。她身着金丝纱笼,赤足踏着红毯走向李长风时,脚踝银铃轻响,宛如庙宇壁画中的神女临凡。
“父王愿与将军永结盟好。”她双手合十行礼,汉语竟十分标准,“若将军不弃,娜迦愿侍奉枕席。”
李长风尚未开口,玛丽亚在旁冷笑:“又一个自荐枕席的。”
李长火捏了捏她的腰,低声道:“吃醋了?”
“我吃醋?”玛丽亚湛蓝的眸子一瞪,“我是怕他累死在床上!”
李长风大笑,却伸手虚扶起娜迦公主:“暹罗的美意,本侯心领了。不过——”他话锋一转,“我要的不是公主,而是克拉地峡。”
使臣脸色骤变。克拉地峡是暹罗南部咽喉,若在此开凿运河,可让商船绕过马六甲!
“这……”
“别急着回绝。”李长风微笑,“我可以帮暹罗……解决北边的缅甸人。”
马来各邦的苏丹们最为狡黠。他们献上整船的丁香、肉豆蔻,却把真正的“礼物”藏在船舱底层——十名少年,皆是各邦王子。
“此为‘侍从’,供将军差遣。”年迈的柔佛苏丹躬身道,眼中精光闪烁。
李长风心知肚明:这是送质子为质!
他故意用剑尖挑起一名少年王子的下巴:“叫什么名字?”
“伊斯……伊斯坎达尔。”少年颤抖着回答。
“好名字。”李长风收剑入鞘,“送去澳洲,和李家子弟一同读书习武。”
苏丹们长舒一口气——他们怕的不是死亡,而是子孙被彻底排除在权力体系之外。如今李长风肯栽培这些质子,反而让他们暗喜。
缅甸使团最后抵达,献上的红玉髓佛像在阳光下泛着血光。使臣匍匐在地:“东吁王朝愿永世臣服……”
“是吗?”李长风突然踹翻礼盒,玉佛碎裂,露出中空的腹腔——里面藏着一卷密信,写满缅甸王联络西班牙夹击李长风的计划!
使臣面如死灰。
“拖去喂鳄鱼。”李长风轻描淡写,“至于缅甸王……告诉暹罗人,他们可以动手了。”
半月后,《南洋九国公约》签订:
驻军权:李家军可在各国要塞驻兵,维护“商路安全”;
关税协定:各国口岸对李家商船只抽5税,远低于给荷兰人的20;
最惠条款:今后若别国获更大利益,李家自动享有。
签字时,李长风特意命人打造纯金印章,上刻“如日之升”四字。当印泥压上绢帛的刹那,整个南洋的海权格局,就此改写。
庆功宴上,玛丽亚发现娜迦公主偷偷将一包粉末倒进李长风的酒壶。她正要揭穿,却被李长风按住手腕。
“让她下药。”他在她耳边低语,“暹罗人的迷情散……正好给长火用。”
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