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“陛下说笑了，若这案子简单易断，臣也不会大晚上来叨扰您。”陈容道，“但此事关京畿地区的田税问题，您不听听么。”
不用问都知道，新的麻烦又找上门了。段桢放下手中茶筅，略不情愿地说：“你讲吧。”
“是，”陈容解释说，“大兖田税一年一收，成年男丁每人每年交粟米两石。大部分人会尽可能自留今年收的新粮，然后把前一年的余粮上交朝廷。只要收税的官吏验收合格，就不要紧。”
“嗯，我知道。”
“臣一介武夫，对国家税收的门道一窍不通，故而原先查案时根本没往这方面琢磨，”陈容从腰间取下个小布囊来递给段桢，“这是从运往孟州的那批粮食里取来的样本，翟翊风给我的，陛下请看。”
袋子里全是剥了壳的米粒儿，段桢抓了一捧挑拣着看，“色泽暗沉，味道还有些酸涩，背勾里头都泛黄了，用手一抹还会掉粉。这批都是陈粮，不单单有去年的，甚至还掺了更早的你看这一小撮，老得快赶上陈化粮了，不能吃。”
“大兖开国时太/祖曾立下规矩，征收田税时从不逼百姓交当季的新粮。二百多年里大家日子过得好，收成大多不错，天子开粮仓接济百姓的次数屈指可数，因此官家粮仓里存的粟米一茬比一茬旧，出现许多这样的陈化粮，并不奇怪。”陈容说，“可像孙氏粮仓这样的民间买卖可就不一样了，他们从庄稼汉手里收了粮食再转卖，靠差价赚钱的。因此私人粮仓里绝不可能出现这样下乘的陈化粮，除非不想做生意了。”
段桢将手中的米倒回去，擦干净手上的粉末，问道：“所以呢？”
“翟翊风告诉我，孙万全自称在朝廷里有些人脉，能给麾骑营弄来陈粮，以解孟州燃眉之急。”陈容说，“他捐赠的这一千多石粮，十有八/九就是官家粮仓里没来得及处理的陈化粮。”
段桢听完微微蹙眉，说：“倒买倒卖陈化粮乃是重罪朝廷里居然有人在做这等丧尽天良的勾当。”
“这批粮食现在已经到了孟州，再召回来不可能。臣下午碰巧收着晏统领的信，他是庄户出身，认得优粮劣粮，已经带着将士们用这批陈化粮炮制饲料，或者酿造药酒，甚是不错。”陈容先是笑了笑，后又严肃说，“现下孙万全不知所踪，他在朝中与谁勾结又不得而知事关社稷非同小可，还请陛下明察。”
段桢叹了口气，提箸给陈容夹菜，“说得轻巧。翟翊风的事儿好办，赏五十军棍在大狱里关两年，以儆效尤便足够了。这孙万全，从名字到身份全是假的，人又没个踪影，怎么明察？”
“那就要看陛下的本事了，”陈容吃了菜，十分诚恳地说，“臣有幸读过陛下十二三岁时做的文章，那时您就有了治国安/邦兴天下的大志向。如今您荣登大宝，九五之尊，不是正得了个大展宏图的好机会么。朝中人才济济，既有老当益壮，又有后起之秀陛下但凡有亲贤远佞、知人善用的能耐，还怕在茫茫人海里揪不出一个孙万全？”
天子自古就不是个容易差事，段桢愁闷地说：“大志向谁都可以有，真正能实现的又能有几个。说到底我也是个被赶鸭子上架的皇帝，龙椅刚坐了没几天，已然觉得筋疲力尽还是过去做书生的日子清闲。”
此时有宫娥将段桢例行服用的汤药端了上来，陈容将药盅放在小炉上煨着，又往里放了块梨膏糖，说：“陛下明明没喝酒，怎么说起醉话儿来了。万事开头难，也没有哪位皇帝生来就是明君的来，喝药吧。”
段桢从陈容手里接过药盅，又用指尖碰了碰他的腕子，“你留下来陪我，好不好。”
又来了。
“谢陛下厚爱。”陈容不动声色地收手入袖，“各司其职，人各有人的去处。臣是守边的武将，尽快回到迁州复命才是道理。”
他每次都是这样的说辞，段桢也早习惯了。小皇帝摩挲着温热的药盅，末了一饮而尽，抬手草草抹了把嘴角，平淡地说：“算了，随你吧。”
陈容走后，段桢一个人坐在窗边，看着外头孤零零的女贞树。还没有到开花时节，枝头满是绿油油的叶儿，甚是无趣。
“小陈将军已走许久了，”李呈祥收拾好桌上散乱的札子，吹灭几盏蜡烛，又到床边点了安神香，“时辰不早，陛下安歇吧。”
“嗯。”段桢含糊地应了一声，并没有动。他伸手出窗，对着头顶的满月虚虚抓了一把，然后起身坐回桌前，提笔在纸上写了些什么。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”李呈祥打小便伺候先帝爷，肚子里还算有点儿文墨，知道这句的意思。他凑过去看上一眼，心下了然：这小皇帝的相思病算是治不好了。
“李公公，”段桢停笔，盯着未干的笔迹出神，“把路凡之叫来，朕想与他说说话。”
老内侍对宫闱中的秘事分外敏感。他脑海里浮现出路凡之那张与陈容有六七分相似的脸，不由得心肝颤了三颤，劝道：“陛下，路大人上午刚来过一趟，在福宁殿待到下午才走。这会子夜已深了，要不明日再”
“叫他过来，朕不想说第三遍。”段桢不耐烦地打断他，冷言道。