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四、赤子衔恤
坤祚宫面阔九间,进深三间,虽不如永泰宫那般富丽奢华,却是恢宏煊赫,尽显坤势庄懿。
凝嫣由坤祚宫掌事宫女引介,步入正堂叩拜皇后,但见一雍容美妇斜靠坐榻上闭目养神,近旁矮桌摆着雕银凤栖梧桐檀香薰炉,袅袅香气如云烟缭绕,凝嫣看不清那妇人容貌,只觉得莫名的压迫感令她窒住了呼吸。
“奴婢……”
才刚刚开口,便闻一阵窸窣,她赶忙敛声,榻上皇后似是被她扰醒了般,动了动身子,慵懒道:“你就是嫣儿吧?”
“……是。”
斗胆抬头,却撞见皇后打量的目光,她赶忙低下头去,暗自苦笑,看来上林苑一事非同小可,竟是连皇后都对她刮目相看了。
“嗯,是个玲珑的可人儿,日后就让她伺候康王吧。”
康王司徒朗,字辰明,周帝次子,也是中宫嫡长子。
宣元三年,周帝册封其为太子,拜金吾卫上将军,胸有激雷,面如平湖,文韬武略,海内信服。
五年前代国犯边,司徒朗主动请缨,周帝封其天威大将军,帅禁军十二卫,假节钺,同冉峰统帅的神扈军联手克敌。
大战初捷,皇帝赦书召回太子,冉峰却突然倒戈,执掌军权以谋造反,扣压太子迫帝禅位。
皇帝焦灼两难之际,幸而左将军殷册施以妙计,直捣黄龙,救出太子,将冉峰打得落花流水,携若干残兵遁入大漠至今生死不明。
然太子在军中受冉峰威吓,又忧惧家国命运父皇安危,虽完体归朝却心智受损,从此害了失心疯,昔日意气风发俊勇儿郎,今朝却是愚钝懵懂如童蒙一般。
昔日康王府邸也早已成了旧时王谢,皇后疼惜儿子,皇帝格外开恩,便允了司徒朗住进坤祚宫东厢暖阁,由皇后亲力照拂。
凝嫣缓步走向东厢暖阁,直觉得那玉阶层层似是永远也到不了边。她始终都未曾相信养父冉峰有篡位之心,反而听闻坊间流传,当年司徒朗意欲逼宫,却碍于声名民心,便以冉峰一家老小为质,胁迫冉将军跟他演一出夺权戏。
凝嫣终于走进了暖阁,一眼便看到卧于床帷之间睡意正酣的司徒朗。
甫一看清他容貌,凝嫣便惊得手足无措,他竟与司徒酹有七八分相像!
本是俊朗非凡,却一脸痴傻,嘴角流涎,凝嫣一个恍惚,又想起上林苑里司徒酹受辱时的窘迫面容,她竟一时心软,生起放过司徒朗的念头。
可是这念头也不过一闪而过,醒转过后,她恨不得猛抽自己耳光。
上有大梁复辟之任,下有养父名誉之疑,无论如何,她都不可再羁于妇人之仁!
过了三月,春光更盛,是处花红柳绿,朝野太平,民生安康,大周王朝在一场战乱之后,似是再无社稷之虞。
乾坤城里也是一派祥和,凝嫣每日便是照拂司徒朗这个大龄稚子。那天第一眼相见,司徒朗便说凝嫣是花蕊宫里下凡的仙女,吵着要她做王妃。
实则司徒朗疯癫得全然不习男女之事,空是一声声王妃叫着,凝嫣诚惶诚恐,而皇后见儿子有了个可心的人儿,也就由着他去了。
四月清明节,皇帝按大周礼制,登承天台行祭天大典,又于亘祖堂祭拜祖先。
繁冗的礼节规则持续了整整一天,皇帝回宫后神情便有些沉郁,不知是不是面对祖先灵牌心生感慨,抑或是祭天大典上受万民仰止便珍视皇威更甚。
总之,皇帝突然就想起了花罗耶,似是随意就下了道口谕。
“丽妃乃莫奚王室宗女,郁律氏背信弃义犯我大周,论罪当诛,九族无赦,次日午时,赐丽妃一杯鸩酒吧。”
戌时刚过,皇帝还在乾熙宫里批阅奏章,便听门外有少年清锐声音吵嚷。
“我要进去!我要见父皇!”
皇帝冷笑一声,自语道:“果然是个沉不住气的。”
遂叫了御前领侍李福拿来金丝绣五抓金龙明黄大氅,随意罩在中衣之外,低喝道:“叫那不肖子到暖阁去。”
司徒酹着一袭素纹白衣,腰间束条淡黄布带,乌黑长发由玉冠绾好,这便是他所能做到的最隆重的穿戴。他急匆匆步入暖阁,
见皇帝正坐于榻上抽着烟袋,须发斑白却精神矍铄,斜睨着他的眼神里是不言而喻的鄙夷。他莫名地就感到一阵悲愤,跪拜下去,不顾礼数,冲口道:“父皇!丽妃娘娘何罪之有?为何要将她赐死?”
皇帝轻拈髭须,气定神闲:“她是莫奚可汗的女儿。”
“可她嫁与您二十余年,可曾做过背叛您的事吗?”
司徒酹的语音里已经夹带哭腔,皇帝竟不为所动,反而冷笑道:“非我族类,其心必异。”
“那您当初为何要娶我娘!”
“莫奚王室求朕和亲。”
“那您又为何允她生下玉奴!”司徒酹已然失控,盈盈美目中溢出一层晶亮的泪来。
“你说什么?”皇帝此时才有所触动,只不过触动他的并非亲情,而是司徒酹的自轻之语。
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